故事发生在80年代的一个名叫伏牛村的小村庄，可想而知牛在这里的地位很高，因为所有的庄稼都要用牛来耕地。
有个小伙子叫照进，村里有两个女孩都喜欢他，一个是村长女儿乔乔（哑巴），另一个是西兰，照进与西兰情投意合。
有一天照进家的牛丢了，没了牛，只能人力耕地，非常累。照进想再买一头牛，但需要村长签字，村长知道乔乔在照进那里受了委屈，所以死活不签字。身边有人给照进出主意，让他娶了乔乔，最终照进为了生活，为了牛，只好娶乔乔。
西兰很气愤，你要结婚了，新娘不是我。照进新婚之夜时，她来到照进家牛棚，用皮鞭抽打着牛。
自结婚起，照进从来没碰过乔乔，连一个拥抱也没有，乔乔不会说话，他们之间也没有交流，乔乔只能强忍着难受过日子。
几年后西兰和村里的二行结婚了，照进后悔说都是因为牛。在西兰新婚夜时，他气急败坏的转身去牛棚抽打牛，乔乔怎么拦都拦不住，突然间牛疯了，撬开绳索直接冲向照进，最后乔乔推开了照进，自己被牛撞死了。
三个人的恩恩怨怨，乔乔都写在她的日记里了
这时候大家才知道乔乔一直是完璧之身。面对乔乔的离开，乡亲们都很悲痛，照进也懊悔不已。电影的最后照进跪在墓碑面前哀悼，而他的周围围着一群牛。
因着乔乔的离开，一切恩怨都结束了，乔乔一个善良的女人为了爱情而痛失完美人生。照进为了生活而放弃了纯真的爱情。但愿每个人面对爱情的时候，都能更加的坚定和勇敢，也要学会适当放手，因为每个人都有权利让自己成为幸福的人。
