前言
古今之成大事业、大学问者，罔不经过三种之境界。
三种境界
昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。
原文
古今之成大事业、大学问者，罔不经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”此第一境界也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境界也。“众里寻他千百度，回头蓦见（当作‘蓦然回首’），那人正（当作‘却’）在灯火阑珊处。”此第三境界也。此等非大词人不能道。然遽依此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也。
译文
古今那些成就大事业、大学问的人，都必然经历三种境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”这是第一层境界。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”这是第二层境界。“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。”这是第三种境界。像这样的语言，只有大词人才讲得出来。但是，我竟然这样来解释上面的词，恐怕晏殊、欧阳修这些大词人是不会同意的吧。
赏析
《人间词话》赖以成名的数段话中，这一段毫无疑问占据了一个重要位置。这段话比喻贴切，佳句宛如浑然天成般镶嵌其中，让人称绝。王老先生正是“成大学问者”，说的这些话也正是他的切身感触。
昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。第一境界即入门前茫无头绪、求索无门的疑惑与痛苦。王国维最得意的学问在于史学、古文学和美学。这几门学问千头万绪，典籍浩如烟海，那种想要入门之前的彷徨、痛苦与渴求，用独上高楼，望尽天涯路来比喻，实在是再贴切不过。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。第二境界是叩门时以苦做舟、以勤为径、上下求索的执着于忍耐。古往今来的大师无不经历过此阶段。不执着，无以成。既已入门，注定将为心中的伊人把此生消磨。王国维在乱世之中，一心治学，那种执着、悲愤、孤苦的心境，恐怕不是现代人所能理解的。唯有这种执着于隐忍，才成就了他在近代史上第一无二的大师地位。
众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。第三境界则是功夫到处，灵犀一点、参透真谛、已入门中的喜悦与释然。以勤为径，很多人都如此，但是要攀上顶峰，就不是一般人能做到了。那种灵犀一点参透真谛的大智慧、大喜悦，也只有古今中外各个领域中的天才们感悟得到。这种顿悟就好比掉在牛顿身边的那个苹果，释迦牟尼眼前的那颗菩提，一切的一切忽然间都豁然开朗，往西追寻之中的种种艰辛苦楚，在这一瞬间都得到了完美补偿。
当然，这些都不可能是词作者的愿意，所以王国维接着又说：此等非大词人不能道。然遽依此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也。这段话鞭辟入里，贴切浑融，其深致款曲已经不止于词话的范围了，即使晏、欧诸公在世，香叶不容置喙，不得不叹服王氏的才情与睿智吧。
