却说马超接到刘备的书信，挥泪回书，随即统领四十万西凉军马，同韩遂杀奔许昌。克长安，围潼关，杀得曹操割须弃袍，威势大振。
不料，在建安十五年底，曹操设下“反间计”，使西凉军自相反目，韩遂断了左手，成了残疾之人。马超只带得数十骑，逃之夭夭，不知去向。
建安十六年初，荆州细作得悉这个消息，连忙趱程赶回。
一路无事，不多天已到城内辕门口。因为不常在这里进出，门上的几位不太熟识，故而上前招呼道：“门上的众位大哥，在下有礼了。”
辕门上的都是老公事，见来一位身着便服的人，甚是精明有礼。便问：“足下何许样人？呼唤我等何事？”
“在下有紧急军情禀报皇叔，费心传言。”
门公一听岂敢怠慢，忙说一声：“少待”，便回身进内去通禀。
到大堂，见刘备君臣正坐堂叙事，上前道：“报皇叔。”
刘备今年五十二岁，鬓须已半白了。虽然他年过半百，但因为近来取了荆襄数郡，又有诸葛亮忠心辅佐，诸事不必操劳，故而心宽体胖，头戴龙冠，身穿龙袍，愈加显出英雄气概来。
尤其庞统来投，更使刘备轻松不少。眼见得荆楚之地兵强马壮，财多粮广，日新月异，气象万千，刘备看在眼里，喜在心上，暗暗得意。
正在说话间，见门公来报，忙问：“何事报来？”
“探马回城，有紧要军情禀告。”
刘备不知是何处探马来报，下令传见。门公退出。
不多时，探子上大堂，忙到案桌前单腿下跪，朝着中间的刘备道：“小的见皇叔！”
“有何军情？”
“小的探到：去年岁底，马超率四十万大军，取长安，攻潼关，误中曹操反间计，一仗大败。西凉失守，如今去向不明。”
刘备自从马超发兵以后，一直在探听这方面的消息，担心马超生性急躁，不是曹操的对手，果然探子证实了这一点。就命探子回去好好休息。
心想，西凉失守，马超失踪，这个责任应该由诸葛亮和庞统来负的。因为当时曹操二下江南，屯兵宛洛道是诸葛亮想出主意来叫我写信给马腾的。后来马腾死，马超大举重兵，在战潼关时，我曾请他们两位军师出兵相助，可他俩按兵不动，坐山观虎斗。当然，马超决不是曹操的敌手，结果丧师败绩，弃军而走。要是我刘备及时发兵，马超肯定能取胜曹操。这不是他们两个人的失策吗？
刘备怨恨道：“唉！我家侄儿兵败潼关，皆是二位军师之过也！”说罢，对两边狠狠地瞪了一眼。
上首里坐的是孔明，今年三十岁。自出山以来，三把大火，烧来荆襄九郡，刘氏三分天下初具雏形。今日坐议大堂，手执羽扇，仍然是双目微合，表现出“喜不大笑，怒不暴跳”大军事家、大政治家的非凡气度，不紧不慢地说着话儿。
下首里坐一位庞统，自从他在耒阳县日断百案以后，深得刘备的敬重，拜他为副军师之职。只因刘备以貌取人，庞统甚感不快，虽然现已三十五岁，但宏愿未展，空怀才学，很觉不得意，一心想操掌一国之兵权，干一番大事来，与孔明争个高低。
