在《坛经》中，六祖在对大众讲法时，对听法者皆称“善知识”。什么是善知识？一般来说，修行人将能够指导自己修行引领自己走向觉醒的老师称为“善知识”。
所以按理说，六祖才是所有听法大众的善知识，而且是大善知识。那么，六祖为什么要这么称呼大众呢？
一方面，这体现了六祖面对大众时的平等心、谦卑心、敬畏心、慈悲心，另一方面从修行的角度而言，亦隐藏着一种密义。
先摘录几段《坛经》原文：
善知识，菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。
善知识，菩提般若之智，世人本自有之，只缘心迷，不能自悟，须假大善知识，示导见性。
善知识，世人终日口念般若，不识自性般若，犹如说食不饱。口但说空，万劫不得见性，终无有益。
善知识，莫闻吾说空便即著空。第一莫著空，若空心静坐，即著无记空。
善知识，自性能含万法是大。万法在诸人性中，若见一切人恶之与善，尽皆不取不舍，亦不染著，心如虚空，名之为大。
善知识，迷人口说，智者心行。又有迷人，空心静坐，百无所思，自称为大。此一辈人，不可与语，为邪见故。
善知识，心量广大，遍周法界。用即了了分明，应用便知一切。一切即一，一即一切，去来自由，心体无滞，即是般若。
善知识，凡夫即佛。烦恼即菩提。前念迷，即凡夫；后念悟，即佛。前念著境，即烦恼；后念离境，即菩提。
......
不知您有没有发现，每当说到非常重要的内容，六祖都要先称呼一句“善知识”，然后再阐述。
所以这里的“善知识”还有着重提醒的意思。
而“善知识”一词，还含有这样的密义：善于以自性智慧了知、了悟、辨识、识别佛法真义。
因此也可以说，“善知识”其实就是“般若智慧”的另一种说法。
六祖以此名称称呼大众，谆谆教导，其实就是在不断地唤醒所有听法者内在本具的自性智慧。
这说明了什么呢？在六祖的眼中，所有的生命都是“善知识”——自性智慧，只是有的生命已经觉醒，而有的正在等待觉醒。
而觉醒者在面对未觉醒者时，总是直接从根本上下工夫——直接去唤醒自性智慧本身，这样的觉醒者，即是“大善知识”。
感恩六祖，感恩所有的大善知识和所有的善知识。
