笔为书法出现骨力、贯气、形质等艺术效果的立意之本，黄庭坚在《论书》言：“心能转腕，手能转笔，书字便如人意。古人工书无他异，但能用笔耳”，可见用笔之重要性。
《黄州寒食诗帖》笔酣墨饱，恣肆跌宕，神充气足，飞扬飘洒，用笔画之错综变 化来表现作者复杂的内心世界，或劲爽，或沉着，欹侧有致，浑然一体。
本文以《黄州寒食诗帖》为例，试解苏东坡用笔的基本特征。
苏轼《黄州寒食帖》
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偃笔作书，自成妍妙
苏轼誉为“拨灯”之单钩执笔法，用大拇指、食指和中指夹持笔管，著臂抵腕，握笔靠下，笔锋与纸面倾斜，运笔时毫端处于偃卧状态。宋陈师道在《后山谈丛》曾描述其用笔:『苏公论书，以手抵案使腕不动为法，此其异也』。苏轼虽用『偃笔』作字，但并不松散，反而更加凝练，此种用笔方法与颜真卿、徐浩相类似，以肥厚之笔使线条更加圆劲。
“偃笔”是六朝尺牍较为流行时尚之笔法，苏轼独特“拔灯”执笔使指法无法挥运，管不能直，腕肘不提起，偃笔倾斜，笔画多呈偃卧之状。《黄州寒食诗帖》属尺牍小字，似也无碍挥洒，增添些许侧锋之妍媚，而东坡虽自知其“病”处，抑或为其妙处，提出“执笔无定法，但使虚而宽”之观点。
如“燕”“重”“夜”“哭”字之横笔轻驻平入横卧，意态慵懒，但横画挺立，不失气骨，却意味绵长。
《黄州寒食诗帖》中撇笔在行笔过程中笔毫偃卧，时有提锋，笔端收束。
如“死”“屋”“春”字之撇画，而“入” 字之撇画兼有侧锋用笔，此种“偃笔”写法使其笔画肥厚，字取横势，体态丰润。
此四字书写时笔毫偃卧，笔锋慵懒地靠倚在纸面上，顺势摆动，如“寒”字乘撇画收笔处向上环势而入，顺势右下而后驻笔，稍微蓄势再左回笔后露锋出；“是”字之下半部短横借上斜左折后，再平过驻收；
“深”“年”字 亦根据字势摆动，能蹁跹跃舞，意味绵厚而又清空灵和，风气俊逸。
