战国七雄地当中，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，其中韩、赵、魏，都是从春秋时期强大的晋国当中分裂出来的新兴国家，齐国经历了逗田氏代齐地，国君从姜姓吕氏，换成了妫姓田氏，可以说也是一个新国。剩下的秦、楚、燕，都是春秋时期就存在的国家。这三国当中，秦国、楚国在春秋时代，就是强国、大国，只有燕国，一向是个弱国，存在感一直不太强。
确弱啊，它被封在当时整个华夏文明圈的边缘地带，本身离中原核心区就很远，周围又被逗蛮夷地所包围，生存实在是艰难。在春秋时期，它被山戎入侵，有赖于齐桓公的帮助，燕国才免于灭亡。进入战国时代，眼见着魏国、齐国、赵国、秦国，中原这些大国相继崛起，很长一段时间当中，燕国都躲在东北的角落里，看着各路诸侯互争雄长，很少有他什么事。
但是到了战国后期，燕国彻底火了一把，也终于证明了自己在七雄地的地位绝非幸致。
不过，在证明自己雄起之前，燕国要先受一次亡国之厄。燕王哙仰慕尧舜禅让之遗风，决定把王位禅让给丞相子之，这就把原本太子的继承权给剥夺了。各方势力难以平衡，燕国国内大乱。在战国之世，一国动乱很容易造成国际影响，燕国的动乱成功吸引了虎视眈眈在国门之外的齐国的目光。
这时候，齐国的国势正如日中天。齐王看到有机可乘，发兵攻燕。燕人对自己的君王也很不满，对于齐国来军并不反感，反而开门迎接。于是齐军势如破竹，很快就攻下了整个燕国。 但是燕国人心未附，本来只是把齐国当作解放者来看待的，等发现齐国有并吞燕国之意的时候，齐国在燕国也就待不住了，只好撤军。但是齐国这次占领，对燕国来说，是一次奇耻大辱，这埋下了日后燕国复仇的种子。
燕国复国之后，燕昭王即位，发誓要报齐国这灭国之仇。他建黄金台招贤纳士，招来了乐毅这样的名将前来投奔。
此时的齐国，西侵三晋，南拒楚国，又将新近膨胀起来的宋国给灭掉，势力如日中天。但这也招致了诸侯的恐惧。齐国到处树敌，诸侯所欠缺的，不过是一个机会罢了。
机会很快就来了。燕国发兵攻齐，除了楚国之外的剩下五国组成联军，一起攻进了齐国，短短几个月，连下齐国七十余座城池，只剩下了即墨和莒城，强大的齐国居然在顷刻之间，几乎灭国。虽然日后齐国在田单等人的努力下，得以复国，但是齐国声势不再，失去了争夺天下的实力。
为什么强大如斯的齐国，会被一个一直弱小的燕国给弄得几乎亡国呢看这就不能只从这两个国家的国力来看了，而要综合考虑当时的逗国际地局势。
可以说，燕国能够在短时间内几乎将齐国灭掉，和齐国后来竟然能够复国，原因是一样的，那就是各国势力的平衡。
齐国势力达到顶峰之时，也就是其他诸侯恐慌之时，他们不能允许齐国继续再强大下去。这个时候，燕国以复仇的名义攻齐，各国正好借机联合起来，共同削弱齐国，这当然是大家喜闻乐见的，于是也就都乐意出兵，帮燕国一把。
而在联军已经削弱了齐国，燕国仍然不依不饶继续攻打齐国剩余的两座城，齐国几乎已经亡国的时候，国际平衡又朝相反的方向被打破了。各国实力此消彼长，如果听任燕国灭亡齐国，那么吞下齐国这样一个大国的燕国，将会变的多么恐怖看那怎么能行呢看。
所以，表面上看，是齐国在田单等人的努力下，行反间计挤走了名将乐毅，又用逗火牛阵地大败燕军，之后一路高歌猛进，终于得以复国，但是从背后看，在外国势力的齐心合力干预下，在东方，既避免了崛起一个一家独大的强大齐国，又没有过度削弱齐国以至于让燕国崛起，这是最符合各国利益的一种安排。
在这样的背景之下，燕国火了这样一把，可也没能取得最终的胜利，对燕国来说，这不能不说是一种遗憾。
