中国瓷器在世界上有着悠久的历史，它的前身为原始青瓷，是由陶器向瓷器过渡阶段的产物，据考古发现最早的原始青瓷距今约4200年。中国是世界上最早的瓷器古国，瓷器种类繁杂且工艺特殊，从发展史来看，作为中国瓷器的主流品种青花瓷初见于唐宋时期，于元代发展成熟，到明朝形成瓷器的主流，明宣德时更是发展至顶峰。
现代人认识青花瓷多见于周杰伦的一首《青花瓷》，而喜欢历史的人认识青花瓷无不是从中国瓷器的发展史亦或是考古历史中窥其真容。清华大学美术学院世界艺术史研究所所长张夫也曾称，18世纪之前，整个欧洲尚无自己烧成的瓷器，那时他们爱不释手的瓷器主要来自瓷器之国——China，当时瓷器的价格一度超过了黄金。由此可以，青花瓷不仅在中国占据了瓷器发展史中的重要一页，同样在西方国家拥有着极高的艺术价值。
在海南出版社推出的这部《青花瓷的故事：中国瓷的时代》一书中，作者罗伯特·芬雷以其对欧洲近代史和世界史的专注研究，探索中国瓷器在全球所占据的重要地位以及对全球文化产生的巨大影响，旨在通过对中国青花瓷发展历史的探知，来展现一种真正的全球文化。
以瓷器作焦点，连结中国、日本、爪哇、埃及和英国之间的文化交流，用一个满载中国传统瓷器历史的巨舰，驶入古代文化交流的世界。在这里，我们将看到18世纪的景德镇如何成为中国瓷器与世界文化交流的窗口，会看到中国与西方、欧亚大陆是如何借由青花瓷进行文化的交流，会看到中国瓷如何在东南亚海洋区、印度洋、西南亚等地称霸，也会看到中国瓷在世界的没落与兴亡。
中国青花瓷的兴衰史既可以看作是中国文化与世界文化交流的历史，也可以看成是关于政治、经济、文化的世界史。中国瓷器作为中国文化的一种符号，挟其美学及实用价值影响着全球艺术文化的演进，同时也以极强的包容性与宗教、经济、政治和社会身份紧密的结合在一起。
英国冒险家、诗人兼政治家雷利爵士曾说：“谁掌控了海权，就掌控了贸易权，谁能在世界贸易中称王，就能在全球败富中夸胜。”从某种意义上讲，中国瓷器在当时的海上贸易中刺激了经济的发展，同时也对政治、金融、文化带来巨大的影响，而这也恰恰呼应了本书后书封上所写“青花瓷的寰宇之旅，是全球化的滥觞，看中国青花瓷如何带动世界体系运转。”
