人类最初始的时候，应该是没有迷信，而会有感恩。初始人类完全依附于自然，命运受自然左右，有太大偶然性。前一年自然肆虐造成很大灾害，而后一年却去乎意料的风调雨顺，给人们带来富足和喜悦的丰收。人们这时很自然生出感恩之情，感恩自然，感恩上苍。这是人们内心生出的朴素感情。这不是迷信。人们总是倾向于让别人认为具有诸如知恩图报等美德，为了彰显他们的感恩之心，或者内心感恩之心很强烈，需要附着一些行为才足以表达，于是造创出一些仪式，这还不是迷信。但随着感恩从不可见的内心感受演化出各种可见的形式，各种形式之间产生竞争，人们情感行为又受到形式影响。当少数聪明人发现形式对人可产生巨大影响和约束之后，将形式进一步复杂和强化。这就是一部分人利用由感恩而来的形式，生出迷信并利用它控制大众。而大众从实用主义出发，既然上苍自然力量如此巨大，那应该多感恩多祭拜，以期得到眷顾。这样从形式到内心欲念都变成了一种有目的的东西，就已经远离了感恩初衷。心的崇敬和祭拜行为都是以求福报，因为个人在自然前的无奈，让这种崇敬更加深入，这就是迷信。
所以迷信和感恩的区分根本就是，是否以某个现实利益目的为导向，还是纯粹的无条件的表达自己的感恩之心。无目的无条件感激崇敬，这又恰恰是宗教的基本元素，这里又看出宗教和迷信的区别和渊源。
迷信和宗教都由朴素的感恩而来，感恩情素是它们的共同渊源，而之后分出两条支路。所以很多没有从根本上思考清楚它们关系的人总是将二者混同。感恩由内心朴素情感演变出形式，并且这些形式或者依附形式的内心欲念都是以各种现实世俗目的为导向，这就是典型迷信。感恩也演进出别的形式和活动，但内心终究并不附以任何条件和世俗目的，纯粹是对人生渺小的感怀，对无尽未知和现实偶然的敬畏，这应该是宗教产生之源。如果说一定有目的，也不涉偶然的今生今世，大概是为了大众更易理解，宗教理论里编出一些逻辑，生死因果之类，比如是否能进入六道轮回，下地狱升天堂等等。这些都不涉今世，有关生死的终极问题。这些都是宗教情感，有关形式就是宗教活动。或者简单概括，凡以今生现世利益回报为诉求的"感恩"信念或"感恩"仪式皆为迷信，凡感恩崇敬并无所求或不涉今世的所求皆为宗教。佛教里面“现世报"，或许是从让人向善的功利出发，但是将这些理论归于佛教，终归会引致更大困惑和模糊与迷信界线。
今天，人类虽然在自然面前的地位已然大不同，但是个人命运的不确定性，在今天各种更复杂的社会关系和庞杂因素的影响下的偶然性并没有比原始人们更少，仍然让我们困惑。所以感恩情感，各种迷信情素，宗教情感在现代社会一样具有强大存在基础。
