这天段义回到了家中，妻子端上了几颗馏得有点发黑的土豆，段义看到中午饭又是这黑土豆，一股热气从丹田升腾，用手拍着铺在炕上的那张发黄的苇席：
“又是土豆，能不能换点其它吃的。”
妻子抬头瞥了一眼瘦骨嶙嶙的丈夫，低声说道：
“家里的土豆也就这些了，晚上不知该怎办?”
段义看着低着头讷讷说话的妻子，清瘦苍白的脸色让让临近爆炸的他心一颤，声音也小了些许：
“晚上就要挨饿了，没有办法，只能从你的身上想法子了。”
“从我的身上，我有什么法子?”妻子抬头看着段义，不解地问道。
“前几天来咱家的那个赌场掌柜，他看咱家没有饭吃，就让我把你典出去。”段义嚅嚅道。
“你，我，我是你老婆，你怎么能，我错了吗?“听着妻子语无伦次的话语，段义感觉到一团气挡在他的喉头：
“总不能饿死吧，我已经把你典出去了。”
“你，你，你真的做了？”
窑洞内静寂下来，只闻得妻子的抽泣声，只过了一会，段义喘着粗气道：
“那天赌场掌柜来到咱家，看到你端着土豆进屋，等你出去后，看着困难就让我典了你，度过这暂时的困难。”
“你把我典给赌场老板？”妻子红肿着眼睛疑惑地看着段义。
“不，不是的。是白庄的驴贩子杜二。”段义解释给妻子听。
原来那天赌场掌柜与二爷爷商谈妥当后，当天就找到了段义，告诉他二爷爷愿意典他妻子的事情：
“白庄杜二是个驴贩子，整天在外刮野鬼，没有家室，他想典个女人生儿子，好顶门立户，我看他在外也能挣几个钱，就想到了你。”
段义虽然穷困潦倒，但他还想挣点脸面，心里有些不甘。赌场掌柜看着段义迟疑，知道他的心思，仿佛是劝他，其实是打击段义最后一点自尊：
“穷了就没有法子了，虽然是结发妻子，养在家里能做什么？你的赌债和烟膏都需要钱。”
听到赌债和烟膏的事情，段义点头答应了。
看着妻子两个水泡的眼睛，段义挤出两滴眼泪，低沉着嗓子说道：
“赌场掌柜说白庄驴贩子杜二没有家室，想典个女人生个儿子，前些天赌场掌柜与杜二商量后，愿出八块大洋典你五年，五年内没有生儿子，再延一年。”
看到妻子又抽泣起来，段义的心头之火腾腾地燃了起来，声音变得沙哑粗野起来：
“他娘的，哭，就是哭，哭能当钱使，老子也不会把你典出去。”
妻子被段义一骂，强忍着泪水不再抽泣，打着战栗懦懦地问道：
“决定了吗？”
“决定了，明天白庄杜二带着典契就来接人。”看着妻子抖动的身子，段义的火气平息了不少。
妻子没有再问，把头埋在了炕上的被子里，身子颤颤地抖动着，自从公公去世不久，段义就将公公留下的家财散尽了，记得有一次，段义烟瘾发作，他又一次把家里翻腾了一遍，没有找到一点值钱的东西，只得躺在炕上一把鼻涕一把泪的嚎叫着。就在她被嚎叫的心烦意乱时，段义突然停止了嚎叫，她回头一看，看到段义深陷在眼眶中那双血红的眼睛盯着她，像一条疯狂的野狗盯着人，眼里发出幽幽的绿光。她感到一丝的害怕和手足无措，就在这时，段义发疯般地扑了过来，她只觉得双耳剧烈的疼痛，一双母亲陪嫁的银耳环被段义硬生生地从耳垂上拽了下来，她痛苦地两手捂着耳朵，鲜血染红的双手和脸庞，段义一流烟地离开了。
想着这些，妻子的眼泪仿佛流干，身子也停止了颤动，她呆呆地坐在那里。天黑后，段义没有回来，她没有心情点灯，躺在黑暗的角落中，她的心沉浸在这片黑暗中。
不知过了多长时间，段义回到了家里，她闻到了一股熟悉的气味，那种略有点烧羊毛的气味。
段义吸足了大烟，回到家里，有了点精神，妻子明天就要离开自己，莫名地有一种亲热的冲动，他匆匆地脱去挂在身上的几件破衣裳，把蜷曲在角落中的妻子翻了过来。
妻子感觉到段义在动她，她的心被黑暗挤压得有点发闷，任凭段义摆布，没有一点回应，仿佛身体上爬上了老鼠，全身僵直，一点力气也没有。
她感到一只老鼠在他的身子里乱窜，身体有一点麻丝丝的感觉，心在快速地跳动，剧烈地颤栗之感，让她全身的毛孔发寒，好像披了一身鸡皮，毛发都真立起来，她用牙齿紧咬着发出呻吟的嘴唇，一股咸咸的液体流入嘴内。
一会功夫，段义像条死蛇从她的身子上滚了下来，很快就发出拉锯般的鼾声，妻子仿佛没有感觉到段义一般，黑暗中睁着两只无神的眼睛，整个身体溶入了深沉的夜色中。
