“宿”之一字，现代读音有三：

①常读音：sù，如住宿、借宿、宿敌、名宿；

②作量词释时间长短之“一夜”时读：xǐu，如一宿；

③唯与“星”连作复合词“星宿”时，读作：xìu。

然考《说文解字》：“宿：止也。……夙。息逐切。”也即东汉之前，“宿”仅一音而已，声母与“息”一致，韵母与“逐”一致，读如“夙”，入声。除此以外，并无 xǐu 与 xìu 的读音。

再考诸同为东汉时期的《释名》，对“星宿”一词的释义为：“星，散也，列位布散也；宿，宿也，各止宿其处也。”然则，星宿的“宿”字，和借宿的“宿”，同为“停止”之意，借宿为人之所止，星宿为星之所止而已。同义则同音，理所宜然。

此说可得《史记·粤王勾践世家》为证：“庄生间时入见楚王，言‘某星宿某，此则害于楚’。”“某星宿某”，便是某星止于某处之意，“宿”作动词用，释作“止于某处”，显然应于“人宿于某地”同为一义、同为一音。

辨别一字之音，最佳方式是寻诸于当时韵文，假如该字恰在韵脚，则可与文本中与它押韵之字读音互作参考。惜隋唐以前“星宿”一词作为韵脚出现不多，明人谢肇淛曾举成书于南北朝之前的《阴符经》云：“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇走陆；人发杀机，天地反覆”。此段话当为韵文无疑，“星宿”二字虽不直接相连，但“移星易宿”一语，显是并列关系，将“星宿”二字作为复合词拆分而成。此段韵文中，“宿”“陆”“覆”皆是韵字，可知《阴符经》确然是把“星宿”之“宿”读如“夙”。同为明人的焦竑，在注解读诗时，提及一句古语“知星宿，衣不覆”，古谚也以押韵为常例，可与《阴符经》之文相互发明。

唐之韵文，以诗为著。然唐诗鲜少用入声字入韵，故“星宿”一词出韵脚之例也极少。寻诸全唐诗，似乎只有王建宫词一首：“河边独自看星宿，夜织天丝难接续。抛梭振镊动明珰，为有秋期眠不足。”

此处“宿”与“续”“足”同韵，仍读如“夙”。

入宋以后，“宿”之读音为之一变。在诗词之中，读如“夙”和读如“秀”者频繁互见。

曾巩《山水屏》：“回环众峰接，趋向若奔伏。矜雄跨九州，争险挂星宿。深疑雪霜积，暗觉烟雾触 。”（宿与伏、触同韵，读如夙）

梅尧臣《送张子卿秀才（公武）》：“退之心伏降，安得此孤陋。岂能造春荣，岂解易星宿。一身犹寒饥，生未饱藜豆。”（宿与陋、豆同韵，读如秀）

有时不同人用在同一词牌里，“宿”字读音也有两见。

杨炎正《满江红》：“豹尾班中，谁一似，神仙冠玉。认得是，当年唱第，斗间星宿。万卷平生都看了，如今刬地无书读。向云霄，去路有行堤，沙新筑。”（宿与玉、读、筑同韵，读如夙）

胡炳文《满江红》：“心胸里，罗星宿。心画上，占爻繇。看肆中帘卷，门前车辏。易字分明书日月，□天真是谈天口。岂太玄而后遂无玄，如今又。”（宿与繇、辏、又同韵，读如秀）

明时同样两音互见。

《明词汇编》：团扇搴花花露馥。四面凉痕，萤火渔星宿。满泛清光波镜浴。多情懊 恼天连绿。（宿与馥、浴、绿同韵，读如夙）

刘基《题武夷图》：深根入无底，峻表切星宿。嶒崚削剑戟，窈窕错锦绣。（宿与绣同韵，读如秀）

然似乎明人已以读如“秀”者为大流，故多有人对此音提出质疑。如前述之谢肇淛与焦竑。

谢肇淛《五杂组》：“星宿，宿字俗音秀，然辰之所舍有止宿之义，则音夙亦可也。”

焦竑：“星宿之宿，《韵略》音秀， 误也。宿是日月五星之次舍，以止宿为义。”

焦竑提及之《韵略》，修于宋仁宗时，为官方韵书、科举程式，影响力可见一斑。故“宿”字新音“读如秀”者逐渐与诗文中增多，甚而有取代“读如夙”者之势，当有官方规范和科举引导之力。

以上注例并不能解释为何“宿”字忽然从一音变为两音，但考诸语音发生变化之际，乃唐宋之交，大略与北方民族语音混入中原不无关系。段玉裁注说文曰：“宿……此南北音不同，非有异义也。星宿、宿留非不可读入声”，可见清朝时，两音在中国南北，使用互异，而以“读如秀”者为主流。清之主流当为北方，而南方方言多保留古音，故“读如夙”者多见于南方耳。

另，作量词之音xǐu者，应更晚出，此处不作讨论。