在人们的印象中，保险公司、银行等金融机构都是关乎社会稳定、国计民生的行业，其中不乏很多大到不能倒的巨头企业。

国际三大评级机构是指：美国标准普尔公司、穆迪投资服务公司、惠誉国际信用评级有限公司 。1975年美国证券交易委员会SEC认可标准普尔、穆迪公司、惠誉国际为"全国认定的评级组织"或称"NRSRO"(Nationally Recognized Statistical Rating Organization)。

一、美国标准普尔公司

创始人普尔于1860年，顺应欧洲投资者希望更多的了解自己在美国新发展的基础设施的资产的愿望而创建。

美国标准普尔公司作为全球独立证券研究和组合建议的最大提供商之一，标准普尔向超过1,000家机构(包括顶级证券公司、银行和人寿保险公司)提供其股票、市场和经济研究。标准普尔对全球1,900只证券提供基本面证券观点。

二、穆迪投资服务公司（moody's）

创立于1909年，首创了对铁路债券信息进行信用评级；1913年对公用事业和工业进行债券信用评级。

穆迪于2001年7月在北京设立代表办事处，开拓中国业务。穆迪为中国开发了国家级评级，为中国国内的债务资本市场投资者提供有关中国发行人及债务工具信用质量的意见。

三、惠誉国际信用评级有限公司

创立于1913年，规模小于标准普尔和穆迪，但在全球市场尤其是新兴市场的评级上，惠誉的敏感度要高得多。

惠誉国际信用评级有限公司连续两年在国际著名调查机构Cantwell & Co的调查报告中被评为全球最佳评级机构，其金融机构评级业务量在全球首屈一指。在结构融资方面，惠誉国际连续两年在亚太地区占有第二大市场份额，年市场占有率为70%。在2000年度，成为国际结构融资组织年度最佳评级机构，并被国际证券化报告组织ISR评为亚太及欧洲地区年度最佳评级机构，以及美国年度最佳评级机构。

四、三家评级机构评级内容各有侧重，标准普尔侧重于企业评级方面，穆迪侧重于机构融资方面，而惠誉更侧重于金融机构的评级

保险公司是经营风险业务的单位，在资金运用上要求盈利性、流动性和安全性的协调统一，要实行资产负债比例管理，受到政府有关部门的严格监管。信用评级作为对保险公司财务稳健性和信用风险的整体评估，可以为保险公司的财务实力和信誉提供指导意见，因而成为很多外部参与者评判保险公司偿债能力和财务实力的决策参考，与保险公司的品牌信誉息息相关。

美国几乎所有保险公司都会进行信用评级，很多保险公司甚至把公司最新的信用评级公布在官网首页，将信用评级作为提升市场竞争力的一项标准。

说起信用评级，国际上已有将近100年的历史了，但是建立在债券、股票基础上的保险公司信用评级，却只有30多年的历史。虽然时间短，此行业在全球保险市场和资本市场中所发挥的作用却是巨大的。在美国的保险行业中，各种评级机构不仅为众多的保险公司和保险客户提供了服务，而且对于完善保险市场和保险监管、促进保险业公平竞争等方面也起到了举足轻重的作用。

保险信用评级的“四大天王”

提到四大保险评级机构，众所周知肯定是A.M.Best、标准普尔、穆迪和惠誉了。

A.M.Best是一家专门从事保险公司评级的信用评级机构,成立于1899年，最初由 Alfred

M. Best 在纽约设立，之后总部迁移到新泽西州。美国证券交易委员会(SEC)和全国保险专员协会(

National Association of Insurance Commissioners)都指定该公司为美国国家认可的统计评级机构（NRSRO）。A.M.Best公司主要以保险公司年度报告为依据，从评级公司的资产负债实力、运营业绩以及业务概况三个方面进行综合定性和定量分析，其中包含的财务实力评级，主要衡量保险公司支付索赔的能力，提供保险公司破产可能性的专业意见。A.M.Best公司评级体系有字母等级(运用最为广泛)、财务效益等级和财务规模等级三套指标构成，字母等级的变化范围从A++到F，对应于从优到差的评级结果。

穆迪公司（Moody’s）的创始人是John

Moody 于1909创立，总部位于纽约。他在1909年出版的《铁路投资分析》一书中发表了与股票和债券以及债券评级相关的统计手册。使资信评级首次进入证券市场，他开创了利用简单的资信评级符号来分辨250家公司发行的90种债券的做法,正是这种做法才将资信评级机构与普通的统计机构区分开来，因此后人普遍认为资信评级最早始于穆迪的铁道债券资信评级。1986年, 穆迪（Moody’s）引入保险信用等级评估制度。穆迪的保险信用评级从财务状况和业务状况两方面进行分析，针对保险公司能否按时支付保单持有人理赔和保险责任的能力而做出评估意见，反映的是当前的财务实力以及承受未来财务困难时期的能力。保险信用评级级别的变化范围从Aa到Caa，对于每个等级，Moody‘s都附加了数值修饰符1,2和3; 数字越低，评级越高。

惠誉(Fitch

Rating) 国际于1914年由John

Knowles Fitch创办，总部位于纽约,最初作为惠誉出版公司。它于1924年就开始使用AAA到D级的评级系统对工业证券进行评级。近年来，惠誉进行了多次重组和并购，规模不断扩大。1989年该公司被包括Robert

Van Kampen在内的一个集团收购。1997年，Fitch被FIMALAC收购，并与总部位于伦敦的IBMA有限公司合并，后者是FIMALAC的子公司。2000年，惠誉收购了总部位于芝加哥的Duff＆Phelps

CreditRating Co.和Thomson

Financial BankWatch。Fitch

Rating通过定性分析(管理层访谈、行业、专家意见)和定量分析(财务和部分指标预测)相结合，并结合对保险公司如期履行债务或其他义务的能力和意愿的考察，侧重对未来偿债能力和现金流量的分析评估，揭示受评对象违约风险的大小。惠誉评级的长期信用评级按字母顺序分配，从“AAA”到“D”，于1924年首次推出，后来被标准普尔采用并获得许可。惠誉对AA和CCC之间的每个类别使用中间+/-修饰符（例如，AA +，AA，AA-，A +，A，A-， BBB +，BBB，BBB-,对应于从偿付能力极强到偿付能力弱的评级结果)。Fitch

Rating短期评级表明12个月内潜在的违约水平,分别是：F1+,F1,F2,F3,B,C,D。1975年美国证券交易委员会指定Fitch

Rating为全国公认的统计评级机构之一（NRSRO）。

标准普尔（S&P）出版公司的历史可追溯到1860年，当时其创始人普尔先生出版了《铁路历史》及《美国运河》，率先开始金融信息服务和债券评级。1941年，普尔出版公司和标准统计公司合并而成标准普尔公司。该公司自1971年就开始对保险公司的财务实力进行评级。标准普尔保险评级部门采用的评级标准是“理赔能力等级”，即考察其资本能否足以承担其所担负的长期或短期的保单责任。标准普尔依据对保险人的财务实力的评定,分长期信用评级和短期信用评级，每种又细分为：安全级和脆弱级。长期信用评级安全级中的等级类别从AAA到BBB,指保险人的资本实力与所承担的保单责任相符合,具有偿付能力。脆弱级中的等级类别从BB到CC,指保险人的资本实力处于脆弱状态,难以承受经济恶化及承保条件的变化。短期信用评级分为A1,A2,A3,B, C,D

以上四大天王术业有专攻，标准普尔侧重于企业评级方面，穆迪侧重于机构融资方面，惠誉侧重于金融机构的评级，而贝氏则是定位于保险行业。虽然各评级机构所采用的评级方法不完全一致,但评级的核心基本统一，都是对保险公司承担的保单赔偿或给付义务和责任的整体财务实力的综合评价。

四家评级机构的信用等级都是用字母ABC来表示信用等级的高低，等级越高意味着企业偿债能力越强，风险越小。BBB以上级别为投资级，BBB以下级别为投机级。D为破产倒闭级。