无论是历史考证、还是情报分析，都离不开在众多信息和假设中去伪存真。竞争性假设分析正是基于以下几方面考虑提出的。第一，在海量信息中，存在对每一种真相假设的多种证据支持，第二，分析人员分析过程中也不可避免因经验、知识结构带有思维定势和认识偏见而无法正确有效的推理出合理的假设。为此，需要专用的方法和步骤指导分析人员一步步接近真实的假设。也就有了竞争性假设分析方法的提出。
竞争性假设分析法是基于认知心理学、决策分析及其他科学方法的重要成果而形成的一种八个步骤分析法。
竞争性假设分析的主要步骤如下：
（1）确定假设。召集持不同看法的分析人员集体讨论并确定所有可能存在的假设。
（2）列出证据。做一个重要的证据和对每一种假说和参数列表。
（3）制作矩阵图。考察证据的诊断价值，分析的证据和论据的“诊断性”，也就是说，确定哪些项目是在判断假设的相对可能性，识别最有用的价值。
（4）改进矩阵。考虑假设和删除证据和论据，删除没有用的诊断价值。
（5）质疑假设。分析每个假设的相对可能性的初步结论，继续试图推翻的假设，而不是证明他们。
（6）质疑证据。分析初步结论，对少数重要证据的依赖程度进行思考，如果证据错误会出现什么情况。
（7）报告结论。讨论所有的假设，不只是最有可能的相对可能性。
（8）找出逆向指标，以供日后观测。
