孔子曾提到，“回也，非助我者也”，颜回，不是真正对自己有帮助的学生。因为他“于吾言无所不说”，他对于我说的没有不心悦诚服的。后来朱子对颜回有一个很好的评价，他说这句话看起来孔子是有点不满意颜回，但是从侧面看，颜回对孔子所说的道理都能默识心中。你说到哪他能领会到哪儿，既能领会，敏而好学，同时又非常谦卑。
颜回贯彻的就是“为己”之学，我心里明白就行，不去耍弄小聪明。孔子欣赏颜回首先是因为颜回好学，其次是颜回谦恭，再次是颜回聪明，能理解他的“道”，所以后来孔子几乎是想把颜回作为自己的衣钵传人。但是非常遗憾，颜回英年早逝。
孔子有一次夸奖颜回：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也。”“一箪食”指一竹筒饭，说明他家里非常贫穷，连像样的碗都没有，“一瓢饮”，葫芦长熟了，切开两半，去除里面的东西，两边壳就是瓢，可以浮在水缸上面，这些说明颜回家里很贫穷。“在陋巷”，在简陋的巷子里，家里一贫如洗，家徒四壁。“人不堪其忧，回也不改其乐”，别人看到他这样赤贫的生活状况不能忍受，甚至对他产生一种同情，但是颜回不改其乐，“不改”说明他本来就很快乐，在简陋的状态中，幸福指数依然很高，因为颜回压根没把物质上的富有当作自己的追求，他求的是“道”，所以这就达到了孟子所说的“贫贱不能移”，贫贱不能改变我的志向、操守、追求。别人看我可能会很同情，但是我觉得更同情他人，这就是一种境界。
历史上称颜回二十九岁头发就全白了，因为他家境贫寒，另外他非常勤奋，从来没见他懈怠过。颜回可能是用功过度，最后英年早逝，孔子非常伤心，说了一句话，“天丧予，天丧予！”老天啊，你真的要灭了我啊！颜回死去的前一年，孔子唯一的儿子孔鲤就去世了，当时孔鲤只有50岁，孔子70岁，但是历史上还没怎么记载，孔子的儿子死了以后他伤心的故事，记载的反而是他弟子死了以后他很伤心，说明孔子把弟子当作自己精神的后裔，他把很多学生都视若己出。
他评价颜回“不迁怒，不贰过”。这六字箴言，就是不把自己的怒火强加到无辜的人身上，其实就是“人不知而不愠”的君子风度；颜回“不迁怒”，向内求，也是“为己之学”的表现。“不貳过”就是他有一个过错，知道以后绝对不会犯第二次。贤者一生都在为自己修枝打杈，不断改正自己的毛病，他的毛病越来越少。
颜回去世以后，鲁哀公曾问孔子，弟子里谁最好学，孔子脱口而出，“有颜回者好学”。孔子形容颜回，“不幸短命死矣。今也则亡，未闻好学者也”，现在的学生里面，没有比颜回更好学的了。其实很多学生学习水平很高，可是孔子都不认为他们是好学的，为什么呢？因为学术上的追求往往是求知求学，还是有点向外求，真正的向内求是修养自己。
孔子的学问并非纸上学问，而是身内的学问，不是像如今所说的要读书考试，而是做人要明礼、行道，这一点非常重要，颜回很好地践行了这一点。
