今天，农历十月初一，旧时的寒衣节。
“七月流火，九月授衣。”（《诗经·豳风·七月》）汉儒毛亨诠释此句句义说：“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣矣。”九月，天气凉了，该添加衣服了。古诗朴素地表达了生活的状态。“
农历十月是立冬的月份。周代有迎冬之礼，这一天，周天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼。“是月也，天子始裘”(《礼记·月令》)。十月添衣，成为朝廷礼仪内容的一部分。
十月朔，秦岁首，送寒衣。《荆楚岁时记》记载：“十月朔日，俗谓之秦岁首。”阴历十月初一，谓之“十月朝”。秦朝虽然历史短暂，但秦岁首之习俗却流传下来。这一天，人们祭祀祖先，彼此赠送寒衣。
唐代《唐大诏令集》卷77记:“ 自今以后，每至九月一日，荐衣于寝陵，贻范千载，庶展孝思。”这时候，又有了扫墓送衣的习俗。
吕希哲《岁时杂记》载：“十月朔，京师将校禁卫以上，并赐锦袍。”而《东京梦华录》又记，东京汴梁九月“下旬即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧戏故也”。周密《武林旧事》记载：“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”可见到了宋代，十月初一既有人们互相馈赠衣服的礼仪，又有扫墓烧冥衣等的礼仪了。
熊梦祥《析津志》记:“是月，都城自一日之后，时令谓之送寒衣节。祭先上坟，为之扫黄叶。”迟至元代，十月朔才有了寒衣节之名。
明代沿旧俗，但扫墓烧衣改为纸制品了。《帝京景物略·春场》记：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。”
清承明制，烧纸品为祭。“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”（《帝京岁时纪胜》）
从时间线上看，寒衣节后来更偏于扫墓送衣，而健在的人们添衣赠衣之礼不再普遍。所以寒衣节慢慢地与中元节并列，成为祭祀之节。人们用送寒衣的形式，表达对祖先、对逝去亲人的怀念和感恩。
但是在今天，寒衣节的影响远不如清明节和中元节。小时候，我们好像只知道清明扫墓祭祖。近来一些年，中元节渐渐回到人们的视野中。想来，寒衣节也会逐渐被大多数中国人记起。常常想到祖先，记得自己的来处，继承先祖的教诲，能珍惜当下与拥有，能更认真地做好当下的事情，不辜负先祖的期望。
每一个寒衣节，默默地点一盏心灯，用心力感应先祖，感恩，祈福，走稳各自的路，温暖共同的根。
