当初，窦妙被册封为皇后，陈蕃出了大力。等到窦妙当上太后，临朝主持朝政时，就把大小政事全部交付陈蕃。陈蕃和窦武同心合力，辅佐皇室，征召天下闻名的贤才李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人，都进入朝廷，共同参与朝廷政事。于是，天下的士人，无不伸长脖子殷切盼望太平盛世的来临。

然而，灵帝的奶妈赵娆跟女尚书们，早晚都守候在窦太后身边，和中常侍曹节、王甫等人互相勾结，起谄媚窦太后；窦太后对他们颇为宠信，屡次颁布诏命，对这些人封官赐爵。

[点评]

奶妈在前面已经多次出现，这是因为东汉有很多位小皇帝。有奶妈本来也很正常。但是现在皇帝到十几岁，不用喂奶了，奶妈在宫里无所事事，就开始走动搞事。宦官、奶妈勾结在一起，他们能够有力地腐蚀太后和皇帝的正常判断力，直到你变成他们手中的木偶为止。

陈蕃、窦武对此深为痛恨。有一次，在朝堂上共同商议朝廷政事，陈蕃私下对窦武说：“曹节、王甫等人，从先帝时起，就操纵国家大权，扰乱天下，今天如果不杀掉他们，将来更难下手。”窦武也很同意陈蕃的意见。陈蕃大为高兴，用手推席起身。于是，窦武便和志同道合的尚书令尹勋等人，共同制定铲除宦官的计划。

这时正好赶上有日食之变，陈蕃对窦武说：“当初，萧望之被一个石显，就弄得焦头烂额，更何况如今有几十个石显。我已经八十岁了，想要替将军除害，今天可以以日食为由，斥罢宦官，消除天变。”

窦武于是上奏太后说：“按过去的制度，黄门、常侍只是官吏宫廷内门户，掌管宫廷财物而已，如今，让他们参与政事，掌握重权，子弟布列，专为贪暴，天下汹汹不安，正是这个原因，应该将宦官全部诛废，以清洗朝廷。”

太后说：“汉元帝以来的惯例，世代都有宦官，只应当诛杀其中犯法有罪的，怎么能够将他们全都消灭？”

当时中常侍管霸，颇有才略，在禁宫内独断专行，窦武先取得太后同意，逮捕管霸及中常侍苏康等，都下狱处死。窦武又多次向窦太后请求诛杀曹节等，窦太后犹豫不决，不忍批准，所以，便把事情拖延下去。

陈蕃为此上书：“现在洛阳城里人心惶惶，人们走在路上都在议论，说宦官侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等人，勾结赵夫人和女尚书们，准备一起作乱。凡是附从他们的升官发财，凡是不顺从的陷害至死。满朝的臣子就像河里的小木船，一会儿飘向东，一会儿飘向西；无非是担心自己的官帽，害怕受到迫害而已。太后陛下如果不立即把这些人诛灭，必定要发生变乱而危及社稷。希望太后陛下把我的奏章拿给他们看，并让天下所有的奸臣知道我对他们深恶痛绝。”

窦太后不肯采纳。

这个月，金星侵犯房宿上将星，深入太微星座。侍中刘瑜一 向精于天文，对上述天象感到厌恶，于是向窦太后上书说：“根据占书，天象显示：宫门将要关闭，将有对将相不利之事，奸人就在主上身旁，希望紧急预防！”同时，又写信警告窦武、陈蕃，指出星辰错乱，对大臣不利，应该迅速确定大计。

于是窦武和陈蕃任命朱寓为司隶校尉、刘祐为河南尹、虞祁为雒阳令；负责掌控京畿重地。窦武奏请窦太后罢黜黄门令魏彪，让自己的亲信小黄门山冰代替；然后又指使山冰奏请逮捕长乐宫尚书郑飒，把他关进北寺狱。陈蕃对窦武说：“这帮家伙，抓住就该砍头；还审什么！”窦武不听，派山冰、尹勋以及侍御史祝瑨一起拷问郑飒。郑飒在供词中牵出曹节和王甫。山冰、尹勋立即上奏，请求收押曹节等人。奏章交由刘瑜呈递。

[点评]

陈蕃和窦武都深知宦官的危害性，欲铲除而后快。  但窦武要诛灭所有宦官，这么大的事，他不速战速决，还在不紧不慢地走程序。这就是其愚蠢之处。

明知太后同情宦官，他还不放弃幻想，仍不断上书，而且奏折呈递的每个环节传都有宦官的人，上书已明显是一种自杀行为。 至于人身安全问题，他则非常托大，谁敢轻易来动太后他爹？

窦武显然是把宦官们想得太简单了。 几朝以来， 他们行事狠辣，出手坚决果断，快如闪电，不留任何余地。宦官已多次以迅雷不及掩耳之势突然暴起夺回皇位和诛杀外戚，如果他们一旦知道陈蕃和窦武想对他们下手，他们将采取什么对策，回顾一下历史就会不寒而栗。

九月七日，窦武休假，出宫回家住宿。负责主管奏章的宦官得到消息，先行报告长乐五官史朱瑀。朱瑀自拆阅窦武的奏章，读后大骂：“宦官放任犯罪，自然可以诛杀，可我等有什么罪？要斩尽杀绝，还要灭族？”因而大声呼喊说：“陈蕃、窦武奏请皇太后废黜皇帝，大逆不道！”便连夜召集一向亲近的健壮宦官、长乐从官史共普、张亮等十七人歃血共同盟誓，合谋诛杀窦武等人。

[点评]

窦武在慢慢地走程序，这倒也罢，这个关键时刻，他竟然休假，出宫回家。这太不可思议了！对于你死我活的斗争，他犯了兵家大忌。

曹节急忙向灵帝报告说：“外面情况紧急，请陛下赶快登上德阳前殿。”并且，教灵帝拔出佩剑，做出欢欣奋起的模样，派奶妈赵娆等在灵帝左右保护，收取符信，关闭宫门，召唤尚书台官属，用利刀威胁，命他们撰写诏书，任命王甫为黄门令，持节到北寺监狱，逮捕尹勋、山冰。山冰怀疑诏书不是真的，拒不受诏，王甫格杀山冰，接着又杀死尹勋，将郑飒释放出狱。

随后，王甫又率领卫士回宫，劫持窦太后，夺取皇帝的玺印。命中谒者守卫南宫，紧闭宫门，切断通往北宫的复道。派郑飒等持节，率领侍御史、谒者，逮捕窦武等人。

[点评]

历史上所有的政治斗争，第一等的大事，就是掌握政权的合法性问题。因为政变对垒双方是很少部分人，决定胜败的是其他人怎么站队。皇帝的“金身”、太后、皇帝的玺绶、符节、诏书，就是合法权力的象征。窦武离开皇宫，就让宦官们掌握皇宫，挟持太后和皇上，掌握全部印绶符节，取得全部合法权力， 窦武已经失去了号召力。

窦武拒不受诏，投奔步兵校尉军营，跟他的侄儿、步兵校尉窦绍，共同射杀使者。召集会合北军五校尉营将士数千人，进屯都亭，对军士下令说：“黄门、中常侍谋反，努力作战的，封侯、重赏。”

陈蕃听到事变，率领他的部属官员，和学生门徒八十余人，各人拔出刀剑，闯入承明门，一直走到尚书台门前，振臂大声呼喊说：“大将军忠心卫国，黄门反叛，为何反说窦武大逆不道？”

当时，王甫出来，正好和陈蕃相遇，听见他的呼喊、斥责陈蕃说：“先帝刚刚去世，修筑坟墓尚未竣工，窦武有什么功劳，兄弟父子三人同时赀财产累积上万，朝廷大臣这种行为，不是无道，又是什么？你是宰辅大臣，苟且互相结党，还去什么地方捉拿奸贼？”命令武士逮捕陈蕃，陈蕃拔剑斥责王甫，言辞和脸色都更加严厉。

可是，武士终于把陈蕃拘捕，送到北寺监狱囚禁。黄门从官骑士用脚踢着陈蕃得意洋洋地说：“死老精怪，还能不能裁减我们的人员数目，克扣我们的俸给和借贷？”并于当天在狱中将陈蕃杀死。

[点评]

前面，陈蕃对窦武怎么说的？对敌人“抓住就该砍头；还审什么！”现在好了，宦官们是以其人之道还治其人之身。如窦武当初听了陈蕃这席话，还会有今天这场悲剧吗？ 一代名臣陈蕃就这样陨落了。  

当时护匈奴中郎将张奂被征召回京师，曹节等人认为张奂新来，不知道事件本末，矫诏命少府周靖代理车骑将军，持节，与张奂一起率领五营士兵讨伐窦武。此时，天已微明，王甫率领虎贲、羽林等军合计一千余人，出屯朱雀掖门，与张奂合兵一处，在宫门下集结，与窦武对阵。

王甫的兵力渐盛，他教士兵向窦武军队大声呼喊说：“窦武谋反，你们都是皇帝的警备部队，应当保卫皇宫，为什么追随谋反的人？先投降的有赏！”北军五营校尉府的官兵，一 向畏惧归服宦官，于是窦武的军队开始有人投奔王甫，从清晨到早饭时，几乎全部归降。窦武、窦绍被迫逃走，各路军队追捕包围，他们两人都自杀身亡，被砍下人头悬挂在洛阳都亭示众。

紧接着，又大肆搜捕窦武的亲族、宾客、姻戚，全部加以诛杀。侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，被屠灭全族。宦官又诬陷虎贲中郎将河间国人刘淑，前尚书会稽郡人魏郎，说他俩和窦武等人通谋，他俩也都自杀。

将窦太后迁到南宫，把窦武的家属放逐到日南郡。从三公、九卿以下，凡是陈蕃、窦武所推荐的官员，以及他们的学生门徒和过去的部属，全都免官，从此不许再出来作官。

议郎、勃海人巴肃，开始时与窦武等同谋，曹节等不知道，只是剥夺政治权力，后来才知道真相，将他逮捕。巴肃自己乘车到县衙自首。县令见了他，解下印绶，要和他一起逃亡。巴肃说：“为人臣者，有谋不敢隐，有罪不逃刑，既然不隐其谋，何必逃其刑罚呢？”于是被诛杀。

曹节升任长乐卫尉，封为育阳侯。王甫升任中常侍，仍照旧兼任黄门令。朱瑀、共普、张亮等六人，都封为列侯。另外，还有十一人封为关内侯。于是，一群小人得志，士大夫们都垂头丧气。

陈蕃的朋友、陈留郡人朱震，收殓埋葬陈蕃的尸体，把陈蕃的儿子陈逸秘密藏匿起来。事情被发觉以后，朱震全家被捕，男女老幼都被戴上刑具。朱震虽遭严刑拷打，誓死不肯吐露真情，陈逸因此得以逃命。

窦武大将军府的掾吏、桂阳郡人胡腾收殓殡葬窦武的尸体，为窦武吊丧，受到禁锢，不许做官的处分；窦武的孙子窦辅，年仅二岁，胡腾将他冒充是自己的儿子，跟大将军府令史、南阳郡人张敞把他藏到零陵郡境内，也得以逃命。

张奂升任大司农，因功封侯。张奂懊悔中了曹节等人的奸计，坚决推辞，不肯接受封侯。

[点评]

这场十分惨烈的重大事变，朝官和宦官兵戎相见、武力相向，经过殊死搏斗，在一片血雨腥风中，以宦官的胜利告终。尽管东汉末期朝政荒废，但在官僚集团中，仍有不少忧国忧民的正直之士，他们在力所能及的范围内，还是想改变朝政江河日下的局面的，可惜能力所限，回天乏术。经过这次政变，“当是时，凶竖得志，士大夫皆丧其气矣。”（《后汉书.窦武列传》）尔后，在宦官集团的弄权中，东汉王朝迅速走向了衰亡。

以前张奂十分痛恨宦官弄权，却没想到自己带兵一生，最后竟然中了阉党的诡计。这也是东汉王朝气数该尽吧。