货币的历史很悠久，在还没有王权统治时期，就已经出现货币了。当然，那个时候的货币是民主的，没有那么多的政治色彩，主要是为了解决人们生活中的不便。
打个比方说，要拿头牛换只羊，二者不等价，要怎么找钱呢?不能说把牛头锯下来自己留着，把牛身子给对方吧，这样牛儿一命呜呼，活牛变死牛了，也不能说我给你加几块木头，你就把整头牛给我，人家可能压根不需要啊。
这种以物易物的交易方式非常不便，因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重。
但为什么世界上很多地方的原始社会地区最终都选择贝壳当成一般等价物呢?
据说，贝壳象征女阴和女性本身，古埃及人用黄金制成贝壳手链或腰带作为护身符佩戴在女性手腕和腹部，可以保证女性不受邪恶侵犯。
进入父系社会以后，男性为了显示自己的地位，佩戴有女性象征意义的贝壳，意味着自己有更多的女人，也代表了更多的权力和财富。
并且，直到十五、十六世纪大航海时代到来，人们才慢慢开始涉足海洋，在那之前，无论是东方西方，都对海洋有着一种天然的畏惧感。那个时候，贝壳是很珍贵的，存在着一定程度上的不可替代性，普通人一般不能轻易得到。
这也就是为什么在中国字里面，凡是跟钱有关的，大多都有一个贝字。
但是随着王权统治时期的到来，人类技术的不断发展，国王为了获得最大利益，想法设法地剥削人民，其中一个重要途径就是把货币制造权紧紧攥在自己手里，国王想要控制货币流通，怎么办呢？那就是用国王自己独有的东西充当货币这一角色，那是什么呢？
虽然当时土地是人民的，但是地底下的所有资源，比如铜矿，铁矿等矿产资源都是属于国王的，于是国王就开始大量地铸铜，铸银，随着铜币、银币的诞生，贝壳的货币生涯也就随之结束了。
