1 萧望之是麒麟阁功臣，也是宣帝留给元帝社稷之臣，因为人正直，和内侍外戚不和。有一次佞臣设计诬告，元帝可其奏，可却不知道这会让萧望之下狱。元帝对萧望之还是敬服的，待知道了，也只是责骂下那些佞臣。而他们一说，陛下新登基，没有布化什么德，却先把自己老师验治了，说出去不好听。而且既然九卿大夫都知道，就应该就错罢免。而元帝也听从。后面又有一次诬陷萧望之，要把他下狱。元帝说太傅素来刚直，不会就吏的。而佞臣说萧望之犯的不过些言语小罪，人命至重，只是惩戒下，不会有什么问题的。而元帝也听。于是萧望之不愿受辱，喝毒酒自杀。--司马光说元帝易欺难悟。有些事三言两语被被人糊弄过去了。其实第一次更该责怪宣帝，明显元帝上位前没有上岗实习过，估计对政治也没有什么兴趣，给人定罪了，却不知道会下狱。与何不食肉糜有何分别？另感慨便是古往今来尸位素餐者不绝，而一久，所谓上层者，已是朽物，下面精英不愿屈服，优胜劣汰，自然好似有规律隔两三百年便要革命，重新洗牌。
2 汉重天人感应，喜言灾异。元帝在位多灾异，而刘更生害怕汉室被內幸外戚等小人倾危，竟想借这些自然现象来治石显等人罪--贾捐之也厌恶石显，却和杨兴朋比誉显，想借此获得实权，从长谋划。却不料言语泄露，被石显告知元帝，贾捐之弃市。司马光说:“君子以正攻邪，犹惧不胜，况以邪攻邪，其能免乎”。还有一点，以往诛小人，要依赖明君，现在有媒体舆论，似乎好一些，可以权谋利的小人，还是太依赖他们“上级”的英明，和他们神仙打架。
3 永光二年，二月赦天下，六月又赦天下。匡衡上疏说:“今日大赦，明日犯法，相随入狱。”司马光引荀悦论:“夫赦者，权时之宜，非常典也”，像历暴秦的汉初，汉武帝重用酷吏后，后汉光武帝时，这样天下疾苦，生存艰难，不止冤假错案多，民犯法也有被逼的。而太平之世频频赦天下，只会让民生更苦。--后世承业，袭而不革。这就是身边没有真君子，多小人的后果，也会造成君主好大喜功，只务些皮毛，拾些牙慧，还洋洋得意。不过元帝却是简约柔弱之人，不过幸运在宣帝刚中兴，不至于做亡国之君罢了。
