努力不是一场意志力的较量，而是一种需要学习的策略。
这一章的这句开首语，提出了「努力」的真谛。
一、努力本身就是一种才能
在心理学家眼中，“才能（talent）”被定义为“自发地重复出现且可被高效利用的思维、情感或行为模式”。人力资源管理专家玛利亚。梅耶斯（Maria Meyers）和同事根据心理学家的研究，总结了有关才能的四种典型观点。
即使是普通人，也有独特的优势
盖洛普公司 Donald Clifton 提出的“优势识别器”（Strengths Finder）归纳出人可能具有的34种优势。人人都有自己所擅长的，没有必要与人攀比，只要找到所能、善用所能即可。
心理学家Carol Dweck 提出“成长型心智”（growth mindset）与“僵固型心智”（fixed mindset）
“以大多数人的努力程度之低，根本轮不到拼天赋。”这句话生动地诠释了我们对努力的不重视。
“努力”并不是简单的用力、使劲，也不只是意志的较量。它是一种需要学习的策略性活动。它的策略性体现在我们对个人资源的调配、行动方向的选择、执行进度的把控和调适等多方面。
二、专注发展自己的优势才能（ “ 长板 ” ）
木桶理论为什么是错误的？
木桶理论最初是用来类比团队管理的。也就是对一个团队来讲，决定其绩效的不是组织中最强的那个团队成员，而是最弱的那个成员。
适用于团队的木桶理论不适用于个人，所以要努力使自己的长板更长。
才能上的学习积累通常呈现S形曲线的特征。大多数人都在缓慢起步期就“死”掉了。小部分人爬到了快速提升期。只有极少数人到了高原期，笑傲江湖。
三、把一件事情做到极致
努力的第一个秘诀在于“舍弃”。有舍，才有得。在专注的取舍问题上，塔勒布提出了一个“杠铃策略”。
所谓“杠铃策略”，就是同时采取两种极端行动，一方面，也就是在大多数投入中，采取能够抗拒负面“黑天鹅”风险的强韧结构，也就是专注在一个既定的领域进行学习；另一方面，拿出较小的一部分时间，进行积极大胆的探索和尝试，以博取迎接正面“黑天鹅”事件的机会。
具体来说，假如你每天有10个小时的固定学习时间，那么你可以选择“二八开”的方式，把其中的8小时专注在你的主业上，而在余下的2个小时中，你可以进行完全自由的学习，接触各种不同领域的知识，学习一些小而美的技能，尝试一些富有创意的游戏。
四、不断为自己设计“必要的难度”挑战
从挑战的角度来看我们的教育，就能发现一个严重的问题：我们在求学过程中面对的挑战是非常匮乏的。中考和高考都是强度很大的挑战，但是它们太单一、太单调了，而大学里面的挑战是多元和丰富的，但这些挑战的强度又往往不高，所以总的来说，我们所接受到的挑战是远远不够的。因此，为了培养自己的才能，我们就需要更具难度的挑战。
Robert Bjork 和 Elizabeth Bjork 夫妇，是学习策略研究领域的权威，提出了一条重要的提升学习效果的原则，叫“必要难度”。
“必要难度”（desirable difficult），通俗点讲，就是学习的时候，要给自己增加一些难度，这对提升学习效果是非常必要的。
学习的效果取决于你对知识和技能的“提取练习”，可以用“提取强度”（retrieval strength）来衡量。
构建个人的挑战阶梯
在设计挑战任务的过程中，还有一个问题是“难度适应”。就是经过某个难度挑战的反复练习后，个人的能力提升到了相应的水平，这类挑战的难度在学习者看来就下降了，甚至进入了“舒适区”，这时就应该思考如何设计更有难度的挑战。这样一级一级地难度上去，就构成了一个“挑战阶梯”。顺着这个挑战阶梯，人就可能攀上才能的顶峰。
五、如何不痛苦地坚持到底？
第一，放弃对“兴趣”的执念，不把“兴趣”作为做事的先决条件。去做一些并不特别喜欢但看上去又富有挑战的事，或者去做一些少有人做但看上去很有意义的事，并且咬咬牙，多坚持一段时间。
第二，“浸润式”投入，让自己全身心地投入一件事，用温暖的情感、良好的心理体验、理性的思维去体会这件事的魅力。
第三，持续互动，把单向的信息获取转变为双向的信息演绎，将被动转化为主动，找到适合自己的方法去做这件事，从而产生持续的乐趣。
