在法国文学家伏尔泰看来，睡眠与希望是同等重要的事情，他甚至将前者形容为上帝在人们饱尝千般烦恼事后赐予的补偿。对于某些深受肥胖困扰的人来说，睡眼尤其具有特别的意义。一系列研究表明,他们减肥的希望有可能恰恰藏匿在睡眠当中。
在世界范围内，肥胖已经成为一个严重的公共卫生问题。过高的体重是心脑血管疾病、癌症、糖尿病等慢性病的重要诱因，已被世界卫生组织列为威胁人类健康的十大疾病之一。澳大利亚著名糖尿病专法西家齐迈特认为:“肥胖对世界的感胁不亚于气候变暖版社和禽流感，它就像传染性疾病那样，正在吞噬整个世界。”
肥胖的本质是热量吸收与消耗的失衡，睡眠人类休养生息的重要手段。那么，睡眠在肥胖的发生以及减肥过程中扮演什么样的角色呢?
很早之前，人们就发现睡眼时间的长短与体重的高低存在一定的相关性。 但研究结论并不完全一致。有些研究认为成人睡眠时间过短或过长皆有可能导致肥胖发生风险的增加，有些研究则认为睡眠时间越短，肥胖发生风险越高。
这些研究纳入受试者数量不一，研究方法也存在不同之处，所以睡眠时长与体重之间的关系究竟如何，很难从单一一项研究中得到令人信服的结论。为此。伦敦国王学院糖尿病与营养系的格尔达，波特等人选择这一话题进行了研究。他们试图探明，短期的睡眠剥夺与体重增加的相关性究竟是怎样的，，睡眠剥夺在能量失衡的过程中又扮演了何种角色。
波特等人归纳了这些研究的受实验者在实验后24小时的监测数据，发现相对于睡眠未遭到剥夺的对照组睡眼剥夺组的受实验者在这24小时中平均会多摄入385千卡的热量。如果用食物来比拟的话这些能量大致相当于吃掉一份香麦鸡汉堡。
非但如此,他们在另外一些研究中还发现，除了摄入的能量更多外，在睡眠剥夺者的食谱中，太类营素的相对比例也发生了变化，脂肪含量会更高，蛋白质含量降低，碳水化合物基本保持不变。
对此，波特博士表示，睡眠被部分剥夺会干扰乃至打破热量摄入与消耗的平衡，因此,从某种意义上讲，早睡早起的古训确有可取之处。
热量摄入与消耗，从平衡到失衡并非一蹴而就，而是像多米诺骨牌那样一块一-块渐次倒下的。在打破平衡的过程中,睡眠有可能起到了推波助澜的作用。
多项研究提示,睡眠缺乏对内分泌系统尤其是一些重要激素正常分泌会产生广泛而严重的负面影响。
瘦素的正常分泌就会受到睡眠缺乏的干扰。这是一种由脂肪组织分泌的肽类激素。瘦素的主要功能在于调节热量的摄入
