梅竹说，她的一大幸运是父亲坚持让她读了职高。
作为四川偏僻山村的女孩，如果不上高中，出路就是打几年工，然后早早嫁人；如果读普通高中，学费家里承担不起，即使全家勒紧裤腰带过苦日子，交了学费，成绩平平的梅竹能否考上大学，也是未知数，即使能考上大学，大学学费又是巨大的开支，毕业后找工作还是未知数。
1999年夏天，初中毕业，梅竹和同学们一起去县城参加中考，一些民办学校在考场附近贴广告、发传单，吸引初中毕业生去读职高、中专。梅竹把几张传单拿回了家，父亲看到后，觉得其中一个职高还不错，最大的亮点是工作包分配，其次学校在县城，学费不贵。
于是，尽管梅竹的中考成绩能上县里的普通高中，但父亲做主让她去读了职高。梅竹对此毫无概念，她也不知道职高和普高的区别，反正父亲说这个学校好，那就去上。农村家庭的很多决定就是这样稀里糊涂做出的，幸好梅竹走的道路，事后看来还不错。
这所民办职高位于县城郊区，每个年级有两个专业——导游和酒店管理，每个专业有两个班，每个班50人左右，大部分是女生。梅竹上的是酒店管理专业，高一和高二在学校学习，包括文化课、酒店礼仪课程等，高三时去各大酒店实习，做服务员。
学校的课程很水，老师也经常换来换去，应该是老板从不同地方请来的代课老师，学生们大部分时间都在玩。学校的主要职责是把学生的时间凑满，尽快输送到经济发达的地区实习，高三毕业后发一张高中文凭，仅此而已。
职高的学费是一学期300元，对父亲来说也很多了，但父亲觉得女儿上两年学后，就能去工作，值得。再说生活费，初中开始时，梅竹的生活费是每周7块钱，后来到初二初三时，父母每周给她12块，上高中后，每周20块钱。尽管家里穷，但是女儿渐渐长大，父母也希望女儿尽量过得好一些。
学校为了节约管理成本，一到周末就关闭，所有学生必须离校。每周五吃过午饭后，学生们就各自回家，梅竹走路40分钟到最近的公交站，乘公交车到县城的汽车站，然后坐汽车1小时到镇上，下车后，走路1个多小时回家，到家后往往已经天黑了。周日的下午，按照相反的路线再返回学校。
高三时，同学们各奔东西，去全国各地学校合作的酒店实习，梅竹的几个舅舅在苏州，于是她去了苏州相城区的一家五星级酒店，从此开启了职业生涯。
一个高中学历的四川打工妹，此后常见的人生路径是：在酒店工作时，遇到领班、厨师等男同事，然后恋爱、结婚，两个人一起在江浙打工，孩子留在老家，或者夫妻俩回到男方的老家，做小生意。
但是梅竹的独特之处就在于，她此后的经历很传奇，无论是婚姻还是事业，都比绝大多数大学生还要出彩。而且，她成功和幸福的背后，除了运气因素外，更多的是努力、坚持、诚实、正直、终身学习等品质，后者是普通人能借鉴的，这也是我花大量时间和精力写梅竹故事的原因之一。
下一篇我将介绍梅竹在苏州的工作经历。
