作为中华民族的“国粹”，中国画正以崭新的姿态积极与世界对话。经过改革开放40年的嬗变，在上世纪中国画变革中异军突起的当代水墨，深植于当下的社会形态、文化思潮、视觉经验与心理诉求，成为反映中国当代艺术精神的重要类型。新时代，随着文化交流的日益频繁、创作媒介的不断拓展，当代水墨展现新的活力，走向更广阔的探索空间。厘清当代水墨的演变路径和演化规律，对于审视其优劣、推动其健康蓬勃发展无疑具有重要的现实意义。
经历了上世纪的“85新潮”美术等一系列探索，水墨画从题材内容、审美取向、表现方式等方面完成了从传统向当代的演进——从淡泊超逸的出世情怀转向浓郁热切的入世精神，从构思立意的必尊古法转为现实取景的写生创作，从注重叙事转向日常经验阐发，从笔墨情趣的抒发转向视觉张力的建构，逐步进入充满多种可能性的开放结构之中。在这种开放结构中，当代水墨立足于横向借鉴与纵向继承两个维度，一方面努力向外拓展，充实水墨表现形态；一方面积极向内寻求精神支撑，在对传统中国画精神的观照中建构起现代文化内涵和审美观念。当代水墨延展出诸多形态，呈现出多元化发展面貌。
夜山明，作为85后艺术新贵，他的水墨自成一体，他把中西文化结合，创造出属于自己的“野子”风格。从一根线条出发，通水、墨、纸之性，研寻阴阳与虚实之性，呈现道法自然，画风自成一派。
无论水墨还是油画，夜山明的作品不是不食人间烟火的抽象图示，也不是对现实生活中蝇营狗苟的大惊小怪，而是始终展现出一种特立独行的姿态，并且为偏执和否认之间来回摆荡的张力所推动，试图挣脱被过度定义的传统绘画体系而进行开放性的探索，其中充满对现代生活的思考，甚至是某种前瞻式的焦虑。
在坚守民族文化本位意识的基础上，将现代艺术形式美感与水墨材质固有特性相融合——既继承了传统笔墨重视生命与灵性、气韵与意境的精神特质，又在一定程度上改变了传统的笔墨程式和结构关系，呈现出符合当代人视觉经验和审美取向的艺术面貌，具有承前启后的现实意义。强调观念先行并融入水墨媒材创作，力求颠覆传统中国画范式，甚至以带有哲学思辨和文化隐喻的形式来对应艺术变革。相对于现代型水墨，实验型水墨图式化意味明显，试图建构起一种超越东西方艺术界限的艺术形式。
艺术形式始终需要依附于艺术精神，民族绘画始终应以葆有民族特色为旨归。作为艺术随时代演进的结果，当代水墨内含水墨精神，以及在继承中创新并融入世界潮流的精神价值和文化理念，这使其既具有吸纳世界不同艺术观念的可塑性，又具有对传统进行创新转化的结构，因此其发展既面临机遇也充满挑战。尤其是在各种文化思潮的激荡中，当代水墨不能一味追求形式创新而削弱精神表达。与中华文化特质保持一种逻辑关系、具有水墨精神的当代水墨才能自立于艺林。
