贾母是贾府上下最受人尊敬的人，也是最高的统治者，可她已年迈，理当轮到其长子贾赦掌权，可贾赦是个怎样的人呢？
依靠祖上的军工，贾赦世袭了一个不小的官位，他应当要有所作为，可是他并没有什么真才实干，不仅没有什么治理家族的能力，还满足于现状，希望能继承祖上的产业而安享生活，他自骨子里就是一个昏庸低能的人，估计他的智商全都用在淫乐上了，他的正妻邢夫人也是一个十分愚昧的人，贾赦不仅妻妾成群，却也还不满足，甚至想强夺鸳鸯为妾，他蓄谋已久，托了许多人去办这件事，可哪有那么容易，鸳鸯是贾母的近侍丫鬟，能管理钱财，也服侍得贾母很好，深受贾母喜爱，最后贾赦还是因害怕贾母而没有得逞他“老牛吃嫩草”的美梦。他不仅好色，也很贪财，就如他好收藏折扇，曾命其长子贾琏去石呆子处购买，碰壁后勾结贾雨村诬陷石呆子拖欠官银，定罪后将其家中全部藏扇都没收，可实际上全部都收入自己囊中，他依靠权势强取豪夺，可见他的为富不仁与残暴。
但这件事的另一个参与者——贾琏，他为贾赦的长子，正所谓“虎父无犬子”，贾琏身上也有一些性格与他父亲神似，那就是好色，他的正妻是王熙凤，是贾府里另一权利中，凤姐人称“凤辣子”，做事果断，手段较为狠辣，且事务繁多，故给了贾琏偷情的机会，很快就与多浑虫的老婆与鲍二媳妇勾搭上了，甜言蜜语，流连于桃色之中，一代长子的形象就此崩塌，是一个典型封建纨绔子弟。他的胆子还非常大，趁凤姐不在家中之际，甚至还把女人带到家中。后来这件事被平儿发现后，还苦苦哀求她不要说出去，尊严全无，要知道平儿可是他的小妾啊！这体现了他对王熙凤的忌惮，但本质还是因为他的品行低劣。
贾琏与其父一般，其地位原是要做家中的顶梁柱，肩上负着去复兴贾府的重任，却迷失在了物欲的尘世中，沉溺在女色之中，令人羡慕的世家低位，却走向了自我堕落，落得了如此般的地位，“有钱能使鬼推磨”，也许说的就是这个情况。
