大学之道，在明明德，每个人都有明德，明明德就是自明其明德，人如能自明其明德便是大人，便是君子，便是圣人。所以学做大人的道，就在自明其明德。
与老子讲“自知者明”相通，如何达到自知呢？老子讲“无为”，“无为”两字千万不要以为是什么也不干，无为是说的无人为，也就是说认识万事万物的客观规律（天理），顺着规律去办事，就会无为而无不为。
那大学里面怎么讲如何才能明明德呢？古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国，者先齐其家；欲齐其家者先正其心，欲正其心者；先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
所以明明德就在于诚意。那又如何诚意呢？所谓诚其意者，勿自欺也。也就是存天理，去人欲，与道家又相通，存天理就是按规律办事，去人欲就是不要掺杂任何个人私欲。
儒家高明的地方就不仅仅讲了明明德，还讲了明明德以后的用，道家只讲到了认识万事万物的规律，按规律办事，后面用处在哪，道家没讲，然后道家的理论就被一部分人拿去修炼内丹了，也就是长生不老之术，形成了所谓的道教。
那儒家讲明明德后的用在哪里呢？那就是在亲民！这是我们中国人历来讲的民本思想的来源，应该说民本思想的提出比大学更早，孟子先提出来，大学融进去。这也是我们中国人不崇尚民主，而崇尚民本的根本。
物格而后知致，知致而后意诚，意诚而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。所以从修身到天下太平，儒家给出了路线图，这是儒家的政治纲领。道家给的路线图是什么呢？四个字，绝圣弃智。
在儒家这条路线图每个人都可以找到自己的位置，不是说所有人都会按照这条路线走到头才算成功。对个人来说能达到修身是一种成功，对一个家族的家长来说达到齐家也是一种成功，对一国之君来说能达到国治就是一种成功。所以说，自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。也就是本末倒置的话是不可能成功的。
光说不练假把式，所以从格物致知，诚意正心做起吧。格物致知是对外的态度，对所有的科学知识，自然规律保持个好奇心，多学多闻。诚意正心是内在的修炼，诚自己的意，正自己的心，识得自己心之本体。
儒家多讲本末，内外，栗子随手可举，“德者本也，财者末也，外本内末，争民施夺，是故财聚则民散，财散则民聚”。
