《道德经》说，“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而奉有余”。为什么呢？因为大自然是按照天道来运行的，天道没有分别心，是无私的；而人的世界，很大程度是是按照人性来运作的，人类本身自始至终带着原始冲动的基因，人性是复杂的，其底层是自私的。所以大自然循环往复无始无终，而人的世界充斥了无尽的纠结、选择和内耗。大自然是稳定祥和的，人的世界就有很多的动荡和苦痛。我们个人是在社会当中生活的，只有洞悉人性和自然的规律，才能够活得明白、清晰，稳定、安然。
人性通常具有这样几个特点：
首先，人性是自私自利的，博弈论中，有一个著名的囚徒困境模型。假设有两个嫌疑人，他们被警察单独关押，面对警察审讯。如果他俩都保持沉默，会因为证据不足，每个人都坐牢1年。若一人揭发，另一人沉默，揭发者就可以立马被放出来，而那个沉默的人就会被判入狱10年。如果他们互相揭发，两个人都要被判刑8年。其实最优的选择，就是两人都沉默。然而最可能的选择通常是每一个人都会选择揭发对方，从而保全自己。最后，因为互相揭发，都会被判8年。所以说在人的世界里，永远不要高估人性，哪怕他们商量好了，什么都不说。但人最后在做选择的时候，也许还是会做出对自己更有利的选择。在现实世界中，我们身陷囹圄忠诚考研的可能性可能不大，但是类似的情景可能会很多，比如我们最对某人付出的时候，通常对回报心存期待，结果经常深陷失望的痛苦。如果我们了解人性，我们放弃自己的执念，抱着只做自己想做的事情心态，也许会收到更多的惊喜。
另外，人性通常见不到别人比自己好。这个部分最典型的隐喻是螃蟹效应。一只螃蟹放进水桶里，螃蟹会凭借自己的本事爬出来。但如果放上很多只螃蟹，就一只也爬不出来。因为在下面的螃蟹，会拼命拉扯上面的螃蟹，不让上面的爬出去。在人的世界，看到身边的人比自己好，有的人是羡慕，有的人是嫉妒。羡慕是一个人看见别人优秀，就认同对方，并且产生一种积极的思想，想要学习他的优秀，让自己也更优秀；而嫉妒是看见别人优秀，心理产生失落、厌恶的情绪，好像是自己损失了什么一样，会对对方产生怨恨，甚至会使绊子，说对对方不利的话，做让对方不利的事。所以呢，如果我们了解人性，所谓“事以密成，语以泄败”，在自己做到事情没有把握彻底成功之前，尽量克制不跟他人讲。因为，大多数人不想看到别人比自己好，更愿意看到别人不如自己。
并且，人性是贪婪的。心理学有一个著名的案例。一个年轻人，每天在上班路上都会遇到一个乞丐，路过的时候，他都会给乞丐10块钱，后来他每天给乞丐5块钱，再后来，缩减到给乞丐1块钱。有一天，年轻人照常往乞丐的碗里放了1块钱，准备离开的时候，乞丐一把拉住了他，质问他：“你以前都是给我10块，后来给我5块，你怎么回事，现在怎么只给1块了？”年轻人回答：“以前我一个人过，所以给你10块，后来我结婚要养家了，就只能给你5块了，现在我有了孩子要养，就只能给你1块了。”乞丐听了勃然大怒地说道：“你怎么能用我的钱来养活你的家人呢？”这就是人性。所以我们老祖宗的智慧是“帮急不帮穷”，是“升米恩斗米仇”，当你对一个没有感恩之心的人长期释放善意，他就会越来越贪婪，你一旦不满足他的需求，他就会恨上你。所以，人要做好人，但不要做老好人，人与人之间，边界很重要。
还有，人性是利益驱动的。所谓“圈子不同，莫要强融”，很多关系，其中维系的因素并非情谊，而是利益，在这样的关系当中，一个人的核心价值是，你对其他人来说，是不是有用。锦上添花永远都是普遍现象，而雪中送炭总是一种稀缺资源。即使是一些你曾经帮助过的人，回过头来等你需要帮助的时候，他未必会帮助你，会让你感到心寒。所以，近年来很多人都主张没有必要参加无效社交，业务不是喝酒何处来的，而是你能否为对方带来价值。所以，求人不如求己，只有你自身强大了，别人才愿意为你锦上添花。
人生当中的很多痛苦，都是源于对人性的不了解。所以阿德勒说“成熟不是看懂事情，而是理解人性”。所以，明智成熟的生活态度，就是尊重和理解人的复杂性，避免陷入不必要的冲突和困境当中。
