南宋绘画的一大特点就是富有诗意，看马远的画作能很好的体会到这一点。
《松荫观鹿图》中，采用的是边角构图。
图中描绘的是文人坐在松下远眺，不远处的溪边，两只麋鹿正在饮水觅食。
画面中几个符号化意象，简单明了的叙事，却意境深远，让人回味无穷。
画面右下角是一块巨大的山石。
画家用方硬劲挺的笔锋，浓淡枯润变化的墨色，为观者展现了一个既概括，又变化丰富的、有质感的石块。
这块山石让人联想到高山，联想到道家的宇宙自然，联想到隐逸山林，联想到文人的品格……
一块山石，不再是简简单单的石头。同时，它又只是一块石头而已……
山石后面是一棵古松。
松树呈“S”型生长，是画面的主体植物，撑起了整个画面。
松树主干粗壮虬曲，线条屈曲如铁，仿佛历尽沧桑而不屈服、不俗媚，正是文人品格的象征。
树木的小枝也是典型的马远“拖枝”画法，如一道道锋利的长刃指向斜下方，指引着观者的视线向前延伸，增强了空间的纵深感。
松针呢，则由一个个竖向的点组成，再加以淡墨晕染，仿佛在风中轻轻摇摆，给画面增添了朦胧灵动的意境。
树下。
山石、松树、栏杆形成了一个舞台，将人物围在中间。
在这个空间里，画家安置了一个独属于文人的小天地。而这个人文天地又与自然和谐相处，相互融合，展现了古人“天人合一”思想境界。
主题人物：白衣文人，斜坐在一块石头上，左胳膊倚着栏杆，右手拿着羽毛扇，转头看向左侧，姿态非常的闲适，远离尘嚣，沉浸在自然之趣中。
而作为陪衬的童仆，则以恭敬站立其后的姿态，起到了很好的烘托作用。同时，也是画面意境表达的一个重要元素。
顺着文人的目光向左看：
溪水自远而近，蜿蜒前行，曲线中又带着一些硬朗，柔美中不失坚韧。
细看溪流，既简练，在宽窄上、水纹的线条上，以及水中的石头等方面，变化丰富，很有细节上的美感。
溪水的流动给画面带来了动感和生机。
水在我国的传统文化中，内涵丰富：是时光，是生机，是智慧……
近景的溪水转弯处，站着两只麋鹿，一低头饮水、一转头回望，与文人呼应，似与文人做着思想、情感上的交流。
麋鹿与溪水、植物共同构成了清幽宁静的自然环境，而人文环境融入期间，和谐共生。
画面上方：
雾气当中可见远树朦胧的轮廓。
这些远树向左上方倾斜着，既像是在风中摇曳，又带着观者从近景看向远方，增添了画面的空间层次。
而留白也不失是空无一物，它既是画面的呼吸间，又是自然的空寂，同时，还是文人的宁静淡泊的内心。
画中的每个元素，都共同营造了一个空灵虚静的诗意空间。
《松荫观鹿图》，绢本，浅设色，纵24.2cm，横25.8cm，现藏于美国克利夫兰艺术博物馆。
