“难道我们的前世君王，乐意倾无量之费，役无罪之人，快心于狼望（匈奴地名）之北伐吗？是因为不一劳则不能永逸，不暂费则不能永宁，所以搏百万之师以摧饿虎之口，运府库之财以填庐山（匈奴山名）之壑，也无怨无悔。到了宣帝本始年间，匈奴又起祸心，想要侵夺乌孙，劫掠我国公主（刘细君），于是我国动员五位大将，率军十五万迎战，但是没有任何战果，只是耀武扬威，展示我汉军风雷之势而已，空手而归，导致中央政府诛杀了两位将军。所以说，北狄不服，中国就不能高枕安寝。
“元康、神爵年间，我国教化大成，上通神明，皇恩远被，上下和洽，而匈奴内乱，五单于争立，日逐王与呼韩邪单于率领他们的部族，归顺我国，匍匐称臣。但是我们也仅仅是对他们以客礼羁縻，并不专制为臣妾。自此之后，他们要来入朝，我们从不拒绝；他们不来，我们也不强求。为什么呢？外国人天性急躁易怒，身材魁梧健壮，自负勇力，难以教化向善，而容易肆其凶恶，他们的刚强难以摧折，他们的和气非常难得。所以，他们不服的时候，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌，就像前面说的那么艰难；他们归服之后呢，抚慰因循，交通馈赠，威仪俯仰，就是防备他们再背逆。之前我们曾经攻破大宛之城，踏平乌桓营垒，削平姑缯（云南）坚壁，扫荡荡姐（姐，音zi，西羌部落）战场，砍倒朝鲜帐幕，拔下两越（南越）国旗，近不过十天或一月功夫，远不过半年之劳，就已扫平他们的王庭，犁为耕田，废除他们的政权，设置郡县，就像风卷残云，再无后患。唯有北狄情况不同，真正是中国的劲敌，其他东、南、西边的敌人和他相比，悬殊太大了。前世君王，对匈奴尤为看重，不可轻视。
“如今单于归义，怀款诚之心，欲离其王庭，入朝陈述于君前，这是上世之遗策，神灵之期望，国家就算接待他有些花费，也是不得已的事，怎么以‘从上游来，气势厌人’之类无稽之谈（厌人，是一种迷信，皇上生病，意思是对皇上健康不利），拒绝他入朝，疏远排斥，将以往的恩情一笔勾销，为将来的冲突打开大门。我们怀疑他，又让他对我们起了恨心，想起我们之前的和好之辞，对比今天的绝情，归怨于汉。这是我们自绝于匈奴，他们再也没有称臣之心，那我们的威力吓不倒他，言辞又不能说服他，这不成了国家之大忧吗？明智的人，能洞察事变于无形；聪明的人，能听到变化于无声，防患于未然，才能兵革不用而忧患不生。不然，一有猜忌之后，就算智者劳心于内，辩者奔走于外，也无法像没有猜忌时那样好处理了。之前历经数代人的努力，图西域，制车师，设置城郭都护，统御西域三十六国，难道是为了防备康居、乌孙能越过白龙堆来攻打我们西部边境吗？都是为了牵制匈奴而已！为了形成这个战略格局，前赴后继上百年，如今一次外交错误，就全部失去，舍不得那十分之一的接待费用，而损失了十倍的积累，臣私底下为国家感到不安！希望陛下留意，防患于未乱、未战，以遏制边疆由此将萌发的祸乱！”
杨雄的奏书递上去，天子醒悟，马上召还已经出发的匈奴使者，重新更改给单于的国书，同意他来朝。赏赐杨雄绸缎五十匹，黄金十斤。单于还未出发，生病，又遣使申请推迟一年入朝。皇上同意。
华杉说：
看一个问题，就像下棋一样，关键你能往后看几步。大多数人只能看到眼前，只能看到自己，明智的人能看到别人会有什么反应，能推演棋局将来的发展。
