认识这个人吗？这就是毁誉参半、半圣半魔的曾国藩。这幅照片是曾纪泽用容闳从美国带回来的像机,在南京两江总督府拍摄的，也是曾国藩在世间留下来的唯一一张真容照片。
曾国藩的一生可以分为三个阶段。
一、做官
曾国藩27岁进京会试高中，拜在了当时权相穆彰阿（跟秦桧齐名的佞臣）门下，并且成为穆彰阿最为信赖并着意提点的得意门生。在穆彰阿的提携和保护下，曾国藩以赐同进士出身这般上不得台面的出身履历，却在仕途上精进异常，37岁就坐上二品大员的高位，历经礼、工、兵、刑、吏五部侍郎，这在满清历史上的汉臣中绝无仅有。随着穆彰阿被上所恶，并被咸丰皇帝打上佞臣的戳记，曾国藩的仕途也跟着走向了暗淡。
二、做军阀
不甘于悠游于山水，蛰居于耕读生活的曾国藩，以一种另类的方式——军阀，重新崛起于官场。
母丧不及半载，曾国藩便以保卫名教的大义，突破了清廷的层层的限制和羁绊，成立了只听命与己的封建军阀军队——湘军。为了保持对湘军的绝对领导权，他巧立名目、招摇撞骗、无所不用其极地盘剥搜刮民财用来养兵，并最终走上了举着保卫名教的大义，烧光、杀光、抢光、奸淫掳掠平民百姓的匪军之路。
屡屡的军事失败从不曾浇熄曾国藩的名利之心，军事指挥上的无能也不曾动摇他掌控军队做军阀的野心。万般无奈下曾国藩竟想出了不顾民生财政的结硬寨、打呆仗、坚壁清野军事思想，只要能保住我的军队，我管你洪水滔天还是空徒四壁。
三、做圣人
谤满天下、百般不遂的曾国藩得到父喪地借口，便扔下谁也指挥不动的湘军于江西战场回家丁忧了。
我们的半圣是如此的忠孝，母丧可以为忠君，为了军国大事而夺情；父喪可以为孝父，为了私情而弃军国大事于不顾。理由都是多么冠冕堂皇，实际上却是为了一己的私利而博弈。
丁忧的曾国藩在思想、在总结、在忧虑，开始为自己以后的仕途，死后的声名以及家族的未来着想。谤满天下的事实必须改变，可以预见地功高震主的局面必须完善，读书人的身后名必须要争取。通过自己的言行笔墨塑造一个完美的形象，在保卫名教的大旗下，一切肮脏事都可以用笔墨消融，因为我保护了你们所有读书的利益。
当满清王朝的主力军队，南北两个大营消散于太平军的兵锋之下，曾国藩认为自己的崛起已势不可挡时，便积极地跳了出来，成了我们看到的那个几近完人的曾国藩。
