1.沉默的化石
讲到远古的采集生活，如果我们连宏观景象都难以重建，想要重塑特定事件就更是难如登天。智人部落首次进入尼安德特人居住的山谷后，接下来的几年间很可能就发生了许多轰轰烈烈的历史大事。但遗憾的是，这样的事件几乎不会留下任何痕迹，顶多就是极少数的骨骼化石和石器，而且不论学术界如何竭力追问，它们仍然只会保持沉默。从这些对象里，我们可以知道当时人类的身体结构、科技、饮食，甚至是社会结构，但却看不出他们是否和相邻的智人部落结成政治联盟，是否有先人的灵魂保佑着这个部落，是否会偷偷将象牙送给当地的巫医，祈求神灵庇佑。
遗憾的是，我们对于那些采集者祖先的生活几乎没什么可确定的事实。无论是远古社会还是不变的一夫一妻制，我们都提不出确切的证明。在这些采集者的年代，我们显然不会有文字记录，而考古证据主要也只有骨骼化石和十七。如果器具用的是木头、竹子或皮革等等容易腐烂的材料，就只有在很特殊的情况下可能保存得下来。很多人以为在农业革命前的人类都只用是石器，其实这是考古偏误造成的误解。
所谓的石器时代，其实说是“木器时代”更精确，当时的狩猎采集工具多半还是木制。
2.狗，人类的第一个朋友
狗是第一种由智人训化的动物，而且早在农业革命之前已经发生。虽然专家对于确切的年代还有不同意见，但已有如山铁证显示，大约15000年前就已经有了家犬，而它们加入人类生活的时间还可能再往前推数千年。
狗除了能狩猎、能战斗，还能作为警报系统，警告有野兽或人类入侵。时间一代一代过去，人和狗也一起演化，能和对方有良好的沟通。最能满足人类需求、最能体贴人类情感的狗，就能够得到更多的照顾和食物，于是也更容易生存下来。同时，狗也学会了如何讨好人类，满足它们的需求。经过这样长达15000年的相处，人和狗之间的理解和情感远超过任何其他动物的关系。有些时候，甚至死去的狗也能得到厚葬，待遇与人类差堪比拟。
3.合作是智人的一大重要特征，也是智人领先其他人类物种的关键优势。
4.现代人和原始人谁更聪明？
就整体而言，现今人类所知远超过远古人类。但在个人层面上，远古的采集者则是有史以来最具备多样知识和技能的人类。
智人采集的可不只是食物和原物料，同时还有知识。为了生存，智人需要对所在地了如指掌。而为了让日常采集食物的效率达到最高，他们也需要了解每种植物的生长模式，还有每种动物的生活习性。他们需要知道季节的变化，以及雷雨或管涵之前的预警信号。他们会细察附近的每条河流、每棵核桃树、每个睡了熊的洞穴还有每个燧石的矿床。每个人能都得知道怎样做出一把石刀，如何修补裂开的斗篷，如何做出抓兔子的陷阱，还有该如何面对雪崩、蛇咬或饥肠辘辘的狮子。采集者不只深深了解之间周遭的动物、植物和各种物品，也很了解自己的身体和感官世界。他们能够听到草丛中最细微的声响，知道里面是不是躲着一条蛇。
有证据显示，自从采集时代以来，智人的脑容量其实是逐渐减少！要在那个时代活下来，每个人都比有高超的心智能力。而等到农业和工业时代开展，人类开始能靠着别人的技能生存下来，就算是低能的人也开始有了生存空间。并把逐渐那些平庸无奇的基因传下去。
