这是一部以北宋末年宋江起义传说为框架，经三百年间无数市井民众、民间艺人、下层文人的传诵、创写，然后由施耐庵、罗贯中加工、再创作，最终完成的伟大作品。然而，这样流传甚广的文学作品，却在各个朝代多次被禁止。为什么《水浒传》会被朝廷列为禁书呢？因为《水浒传》讲的是“反抗”的故事。
人生的意义之一就在于反抗。哪里有压迫，哪里就有反抗。哪里有不合理的制度，哪里就有反抗。哪里有青春被压抑，哪里就有反抗和成长。《水浒传》就是一部以“官逼民反”为主题的小说，它将各路英雄好汉的“快意恩仇”和反抗过程表现得淋漓尽致。有诗为证：剑气如虹冲斗牛，征伐不为觅封侯。茫茫何处英雄梦，似血蓼花瑟瑟秋。
小说通过写众多草莽英雄的不同的人生经历和反抗道路，鲜明的表现了“官逼民反”的主题。武松为哥哥武大郎报仇而怒杀恶霸西门庆，武松公然反抗官府，为了报仇而血溅鸳鸯楼，为了报恩而醉打官府的爪牙蒋门神，李逵为了哥们义气在江州劫法场，公然反抗朝廷；林冲雪夜上梁山，反抗权贵是为了自保；鲁达为了坚守正义、扶危济困，拳打官府的爪牙镇关西；杨志为民除害，也是为了维护自尊而杀流氓泼皮牛二；宋江为了实现自我价值，借着醉意浔阳楼题反诗，公然反抗朝廷。这些迥然不同的人物，各自遭遇不同，目的不同，但却表现出共同的反抗精神。
那么，他们为什么要反抗？只要仔细看看他们反抗的具体对象，便知其中的原因。西门庆为什么敢和潘金莲勾结杀死武大郎，而且逍遥法外？因为“恶霸”有钱；有钱怎么就敢杀了，因为有背后的贪官作保护伞；蒋门神的后台是张团练，所谓“一人得道，鸡犬升天”，蒋门神表面上不是官，实际上是官府撑腰；流氓“牛二”为什么敢欺人太甚？因为知道官府拿他没办法。
偌大的一个官府，拿一个泼皮没有办法，说明了什么？说明了官府无能。高太尉、张团练，西门庆背后的贪官，纵容牛二的无能的官府，这些大大小小的官员绝不是个例，这说明哪里出了问题？这说明了官僚制度和官僚体系出现了严重问题。
