秦刑皆无刑期。秦行担保连坐法，一人犯罪株连甚广。秦的同居、室人与后世同一概念的意义不同。同居在秦则为一刑律上的概念，完全为知罪株连而设，非后世同居共财之意。在古代，有许多劳役项目如筑城、治道、修沟渠，为官府、宗庙祭祀伐木、择米、守备城池等，本多由官奴充任，罪犯入为官奴，正是人民所常说的其奴男子入于罪奴，以充各种奴役。
秦首创刑名便是源自古罪犯官奴之事。 第一，刑徒不列于国版，不为国家编户。入国版，列名数，是庶人平民的标识。秦律规定，刑徒如隶 臣妾、小城旦等定期，接受成年刑徒的劳役。刑徒毫无政治自由。刑徒在劳动中受着非人般的待遇。刑徒的人身一般来说不受法律的严格保护。一般来说刑徒没有私产。根据刑徒的年龄，劳役工种、季节不同，立有严格的定额员程。只有在生病的时候，暂可休息，且立刻减扣口粮，这也迫使刑徒病不愈则需作。变形在分配关系上，腥屠所创造的财富全部由国家拿去，然后再从中支给刑徒们低的可怜的一点衣食费。口粮是由官府按月发给刑徒主管部门，而主管部门却按日发给腥屠，遇小月或右剩余，则归为闰月之食费。
刑徒制度起源于春秋，盛行于战国秦汉，而于秦尤其达到了登峰造极的地步。 秦刑徒数量之多，占总人口比例之大都是罕见的。秦的刑徒在社会生产、兵戍徭役活动中都起着不可或缺的重大作用。政府直接经营大量耕地与牧场，在官营农业与牧场中广泛使用刑徒劳动。但不能任意杀伤
