袁了凡先生，出生于明朝嘉靖十四年（公元1533年）。本名袁皇，字坤仪，号学海。早年被孔先生将一生命运算定，后遇云谷禅师，为其天示“命自我立”之学，改别号“学海”为“了凡”。
了凡先生尽其一生实践改过积善之法成为世人行善修德，改造命运的杰出典范。
《了凡四训》是袁了凡先生，以个人经历现身说法训示子孙的家训，由“立命之学”“改过之法”“积善之方”“谦德之效”四部分组成。
命运可以改变
袁了凡在少年时，遇到一位孔先生替他算命，算他一生的寿命到五十三岁，命中无子，当官的话可以做到县长。他每年拿国家多少待遇，考试第几名，都算得很准，袁了凡一对照，一点都没错，所以就深信不疑。
既然一生的命都已定，所以心就定了，没有妄想。世间人追求功名、财富，而袁了凡没有这个念头，因为他晓得命里没有的，求也求不到，所以干脆就不想了。
后来，他和云谷禅师在禅堂里，坐了三天三夜，没有打一个妄想。禅师很佩服他，说道：“你的功夫了不起，一般人做不到。”他回答说：“我的命被人算定了，打妄想也没有用。”
云谷禅师听了哈哈大笑说：“我以为你是圣人，原来你还是个凡夫。”随后，云谷禅师的一番教导，使得他顿悟。
于是，他立志改变自己的命运，不但考取了进士，而且还有了两个儿子，活到了74岁。
这正如《了凡四训》所讲：有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。
八字真言：命由我立，福由我求
“命由我作，福自己求。”我们的命运不是上天注定的，它始终掌握在我们的手中，我们才是命运的主人，命运是可以创造和改变的。造命的是天，而立命的是我。只要努力多做善事，广积阴德，就能求福造人。
袁了凡先生的经历告诉我们的就是这一点，因此我们要建立改变命运的信心。人若能为“厚”，即待人厚道，处处为他人着想，此人必有后福；而一个人若为“薄”，即对人刻薄，心胸狭窄，起心动念都为自己的利益，必将遭致灾祸，即使眼前有福报，福也会折损消亡。
每个人从出生到死亡，不断积累自己的错误，这些错误形成一个“势”或者说“气场”，这些恶“势”不断蚕食人的好运。但事实上人们都明白自己的错误，但却没有勇气、没有决心去改正，这也正是层次越低的人越容易放纵自己的原因，他们无力控制自己错误的习惯。
只要一心一意地发善心，做善事，正的念头出现在前，那么邪恶的念头，自然就污染不上我们的心灵。即便是有过错，有过失，只要发心发愿去用心改正，一样能回归自然，回归到我们最真实最善良的一面。人非圣贤，孰能无过。知错就改，善莫大焉。
播种一种行为，收获一种习惯；播种一种习惯，收获一种性格；播种一种性格，收获一种命运。
经典语录
1.命自我立，福自己求。
2.一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。
3.和气能育万物。
4.凡祈天立命，都要从无思无虑处感格。
5.举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我。
6.善改过者，未禁其事，先明其理。
7.造命者天，立命者我；力行善事，广积阴德，何福不可求哉?
8.从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生；此义理再生之身。
9.天道亏盈而益谦；地道变盈而流谦；鬼神害盈而福谦；人道恶盈而好谦。
10.人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。
11.吾辈处末世，勿以己之长而盖人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。收敛才智，若无若虚。
12.善有真、有假；有端、有曲；有阴、有阳；有是、有非；有偏、有正；有半、有满；有大、有小；有难、有易；皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造孽，枉费苦心，无益也。
13.务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。天下聪明俊秀不少，所以德不加修、业不加广者，只为因循二字，耽阁一生。
14.即命当荣显，常作落寞想;即时当顺利，当作拂逆想;即眼前足食，常作贫窭想即人相爱敬，常作恐惧想;即家世望重，常作卑下想;即学问颇优，常作浅陋想。
15.随缘济众，其类至繁，约言其纲，大约有十：第一、与人为善;第二、爱敬存心;第三、成人之美;第四、劝人为善;第五、救人危急;第六、兴建大利;第七、舍财作福;第八、护持正法;第九、敬重尊长;第十、爱惜物命。
