直隶省安州的参将张士贵,因为居住的衙门太小,在城东买了一所房屋。都传这间屋子有古怪,但张士贵的性格素来倔强,一定要住进去。
搬好家之后,每夜中堂之上都能听见有击鼓之声。家人都有些惶恐,张士贵于是拿着弓箭,秉烛夜坐。到夜阑人静时,梁上忽然探出一个脑袋,斜眼瞟着他发笑。张士贵操弓射去,一个身影应声坠地,身材肥短黝黑,肚子大得像那种能装五十斗米的大葫芦。弓箭刚好没入他的肚脐有一尺左右。
鬼用手摸摸肚子,笑道:好箭。张士贵又射一箭,鬼仍摸着肚子发笑。
张士贵大声呼喊,家人一起冲了进来。鬼于是爬上屋梁便跑,边跑边骂道:我一定要灭了你全家!
第二天天明,张士贵的妻子暴卒,傍晚时分,儿子也忽然死去。张士贵把他们装殓完毕,悲痛后悔不已。
过了有一个多月,张士贵听到夹壁中有呻吟之声,过去看是,竟然是已经下葬的妻子和儿子。给他们喝了姜汤之后,才渐渐恢复了平时的生气。问他们,都说:我一直没有死,只是昏沉沉如在梦中,见有两只大黑手把我扔到这里。
张士贵开棺查看,果然空荡荡无一物,这才知道人的生死都有命数,即使恶鬼怨恨,也不能相杀,只能用幻术来迷惑人而已。
2016.7.21