在生活里，有晓的这种经历的人为数不少。说起来，谁都渴望成功，没有人喜欢失败。但每个人的内心，在害怕失败的同时，隐约还存在着对成长和成功的恐惧。这
也印证了著名的心理学家亚伯拉罕·马斯洛(AbrahamMaslow）在《人性能达的境界》中提出的“约拿情结”。
传说，约拿是一位先知，他的内心一直渴望得到神的重用。某天神终于给他安排了一项重要的使命，他却开始东躲西藏。后来，约拿虽然圆满完成了任务，但他还是把自己隐藏了起来，不让人们纪念他，将众人的目光引向了神。马斯洛用约拿指代那些渴望成功，却又因为某些内在阻碍而害怕成功的人。简单地说，约拿情结是一种对成功恐惧、对自身伟大之处恐惧的心理。这种心理导致人们不取去做自己本来能做得很好的事，不敢开发自己的潜力。
约拿情结的基本特征就是逃避成长、拒绝机会。这是一种阻碍自我实现、阻碍自我价值验证的心理，它使我们既自信，又自卑；既渴望成功，又无所作为。如果约拿情结得不到及时解决，发展到极端就是“自毁情结”。
人类的心理是复杂而奇特的，约拿情结这种复杂的心理现象是如何形成的呢?
从某种意义上说，约拿情结的产生与人在成长过程中的文化背景有关。在集体主义文化中，低调是一种安全、稳妥的做法，甚至是一种美德。所谓“枪打出头鸟”，主动表现自己的人，很有可能会被人讨厌，甚至招惹事端。很多人习惯了隐藏自己的真实个性和需求，去迎合主流的观点和行为方式，如此也就放弃了自己成长和成功的可能性，最终流于平庸。
可以看出，约拿情结的本质是恐惧。这种不敢成功又不甘平庸的心理，常常会把人拖进自我消耗的泥沼。
