《女心理师》开播，杨紫饰演的女心理师贺顿，让人瞩目。但是，如果看过原著，就可知道贺顿一步一步走来的磨难与不易，如果不是内心的坚韧与不屈，早被命运打趴下了。
贺顿，原名叫柴绛香，自小与妈妈相依为命。曾经有个姐姐，得病死了。为了母女俩的生计，柴绛香的妈妈靠出卖肉体来换取生活所需，柴绛香从小就被村民嫌恶和冷落。后来，她妈妈找了个杀猪的长期饭票，娘俩的生计才有所保障。
十二岁那年，柴绛香的母亲去外地看望亲戚，柴绛香遭到丧心病狂的继父强奸，身心遭到重创。此后很长的时间里，柴绛香将这段惨痛、肮脏的记忆藏在内心的最深处，不敢轻易触碰。唯有遗忘，才能让自己有尊严地活着。这也是她为什么要学习心理学的重要因素，救赎他人，也是救赎自己。
柴绛香从来没有将自己被继父性侵的事情告诉她母亲，她觉得她的灾难来源于父母的离异，内心的自卑和和仇恨造成她对于婚姻和感情无感。
柴绛香的母亲在一场传染病中离世后，初中毕业的柴绛香也离开了乡下。柴绛香走入城市的时候，孤苦伶仃，身上只有几十块钱，在农村这可以活上几个月，在城市只能活几天。几天后，钱就用光了。
柴绛香几近绝望之时，遇见了正好大姨妈来了的汤小希，俩人就这样相识了。在汤小希介绍下，柴绛香进了临终关怀敬老院，这是她进城后的第一份工作，最重要的是有了睡觉的地方，不用在城市里流离失所了。
柴绛香在临终养老院做护工，洗刷衣服被子、打扫卫生、照顾老人等等，工作兢兢业业。在国外定居的黄阿姨回国要给寡母贺奶奶安顿养老，临终养老院床位已满，她看柴绛香干活认真，就聘请她为寡母贺奶奶的护工。
贺奶奶原先是个教师，柴绛香做护工期间，贺奶奶教她咖啡、烹饪，逼着她看书，天文、地理、历史、哲学、社会学、心理学无所不包。不仅如此，还要求她讲一口标准的普通话。她不好好学习，就扣发工钱。贺奶奶按照自己的喜好和方式，打造着柴绛香，让她发生着脱胎换骨的改变。
期间，柴绛香请贺奶奶给她改了个名字，姓跟贺奶奶，名为顿，姓名为贺顿。从此，柴绛香就叫了贺顿。柴绛香的改名，是对过往记忆的一种抛弃，让悲惨的往事沉于水底，让自己可以坚韧面对生活。
贺奶奶在某个晚上，安详和心满意足地离去。贺顿帮忙处理完了贺奶奶的后事，黄阿姨多给了一个月的工资，又把很多书送给贺顿，就算两清了。贺奶奶在某种意义上来说，是贺顿进城后的导师、母亲，她把教书育人的责任花在了贺顿身上。对贺顿来说，这是一次新生。
贺顿从黄阿姨家出来后，面临无家可归的处境，又回到了临终养老院，护理一个老太太。不过，没几天，贺顿就从临终养老院出来了，贺奶奶给她的熏陶，让她再不能在临终养老院虚度光阴。
贺顿从临终养老院出来后，找了个推销化妆品——美白膏的工作，一边工作，一边利用一切时间看书学习，买不起书就从旧货收购站里买便宜的旧书杂志。
卖了一段时间有毒的美白膏后，贺顿无意中进了家“梦非梦”心理诊所，深感心理师收入不错，觉得这是个新兴的职业，学做心理师是个不错的选择。贺顿对于探究自己和他人的秘密，有着惊人的喜好，源自于内心始终有段悲惨的记忆。
为了做心理师，贺顿将自己连同美白膏一并给卖了，凑得了上心理学培训班的费用。培训班期间，租住在柏万福家里。通常下了班回到租住的房子，做了简单的吃食，贺顿就把自己埋在屋里看书。
贺顿在补习班期间，连交房租都成了问题的时候，因为有着标准的普通话和悦耳的声音，被正在寻觅电台嘉宾的钱开逸发现，把她招入电台做播音嘉宾，一起做节目。合作很顺利，也很成功。
贺顿一边在电台做播音嘉宾，一边就在补习班上心理培训课。节目结束，钱开逸就向贺顿求婚。贺顿觉得这是怜悯的爱，是施舍的爱，这种爱是不平等的，自然就被她给拒绝了。
贺顿在心理培训班以考核第一名的成绩，拿到了心理师的证书，满心想着要开一家心理诊所。
为了满足开诊所所需的十万元开办资金和有房产证的房子，贺顿将自己的身子给了钱开逸，向他借了十万块钱。又将自己嫁给了房东儿子柏万福，用结婚证换了有房产证的房子，作为经营场地。
为了支撑起这个心理诊所，贺顿找了补习班的同学沙茵和临终养老院的同事汤小希来帮忙。为了减省费用，贺顿找装修公司，发小广告，能省则省。在这个举目无亲的城市里，贺顿的佛德心理诊所就这样正式开办起来。
诊所营业后，贺顿和钱开逸的情人关系被丈夫柏万福发现，贺顿的事业和家庭都陷入某种危机，自己的心理也需要诊断。这时，心理学教授姬铭骢成了她的导师，为她开启了真正意义上的心理师旅途。
贺顿向姬铭骢请教心理诊所出现的病人如何诊断，也请姬铭骢诊断自己的心理隐患。在姬铭骢非常规的心理治愈下，童年的悲惨遭遇、生父的离弃、生母的沦落、继父的凌辱再次重现，遭受的创伤慢慢愈合，涅槃重生，贺顿开始进入自由时代。
贺顿经过此次的心路历程，摆脱以往记忆对她的伤害，让她正视自己，正视工作，正视感情。叫做柴绛香的乡下小妞，没有变疯，没有自暴自弃，没有干脆变成街头卖身的发廊妹和洗头女，而是从污泥浊水中挣扎而出，自强不息学习知识，每天都在努力充实自己，让自己可以成为主宰命运的主人。
贺顿懂得了丈夫柏万福的感情，结束了与钱开逸的情人关系，佛德心理诊所暂时歇业，报名参加了高级心理学研修班课程。
你曾经让我身处地狱，我却从那里出发，走向了天堂。我们要做的不是臣服于命运之下，而是要扼住命运的咽喉，绝不向命运低头，譬如贺顿。
