密码那些事儿｜（二十四）美国“炸弹机”的制造者——约瑟夫·德希

日本偷袭珍珠港后的第四天，德意两国也向美国宣战，第二次世界大战全面爆发。美国从一个事不关己的看客，一下子变成了东西两面受敌。在大西洋战场上，美国的运输船被击沉的数量激增。

在这种情况下，美国对德军机密情报的需求急剧增加，而对于德国海军改进后的恩尼格玛机，当时英国布莱切利园尚没有找到破解的方法，美国人更是毫无头绪。况且美国人觉得，即使英国破解了恩尼格玛机，也不会把这种最高机密与美国完全共享，于是，美国军方决定自行研制破译恩尼格玛机的装置。

实际上，英国人也确实不希望美国另起炉灶自行研究，不过由于盟友的关系，他们还是给予了美国人必要的支持。英国曾多次派遣布莱切利园的人员访问美国，与同行进行交流并提供咨询，连图灵也到过美国对他们的研究工作进行评估。

美国军方最终把研制美国版“炸弹机”的重任交给了一位杰出的电气工程师——约瑟夫·德希，同时又调集了200名海军士兵和600名志愿紧急服役妇女队成员，参与制造和操作“炸弹机”的工作，以加快进度。布莱切利园则派人帮助对这些人员进行培训。

德希不负众望，终于在1943年5月18日设计出了两台“炸弹机”的原型，分别取名为“亚当”和“夏娃”，这两台装置已经可以破解德军的恩尼格玛机。但是，它们不能稳定运转，时间一长，就会发生部件烧毁等故障。

为了改进“炸弹机”的性能，美国军方又派曾在布莱切利园工作的美国青年数学家伊修斯作为德希的副手，经过调试和改进，美国版“炸弹机”终于在同年夏天正式投入了使用。

美国版“炸弹机”与图灵“炸弹机”的原理基本一致，约重2.5吨，包含了1500个电子管和64个恩尼格玛机转子。这64个转子分为16组，“炸弹机”的正面和背面各有8组，每组4个转子，以模拟4个转子的德国海军恩尼格玛机，其支行速度比图灵“炸弹机”快了25%到30%。

美国海军一共制造了121台“炸弹机”，都安装在了华盛顿海军通信大楼的副楼中，这些装置每天24小时不停地运转，共有3000多人负责操作和维护，在战时获得了源源不断的机密情报。

然而同英国人一样，美国人也采取了严密的保密措施。在任命德希负责制造“炸弹机”之前，对其本人以及亲属的历史进行了严格而彻底的调查，而且要求他在工作期间，除了母亲之外不能和任何亲属来往，每天24小时，无论走到休息，都有人跟在附近。所有相关的工作人员，都被要求宣誓保密，对待泄密者以枪毙处之。

与布莱切利园的规定类似，工作人员只被允许熟悉与自己有关的那部分工作，他们当中谁也不知道“炸弹机”的整体结构和真正用途。整整50年内，外界没有人知道任何有关于美国“炸弹机”破译恩尼格玛机的事情。

在如此苛刻的条件下，这些工作人员仍然都忠实地履行了自己的誓言，默默无闻地为全人类做出了自己的贡献。尽管他们中的大多数，都没能等到荣耀到来的那一天。