上一讲结束的时候，我问了一个问题：教育孩子，为什么至今没有完美“配方”？

要回答这个问题，你就必须理解系统的第5个结构模块：滞后效应（Delay）。

什么叫“滞后效应”？

你有没有遇到过“淋浴的尴尬”？往左拧龙头，水越来越烫；往右拧龙头，水越来越冷。你只好往左、往右、往左、往右，折腾10分钟？

你有没有经历过“目标的震荡”？目标设高了，完不成士气大落；目标设低了，太容易松懈骄纵。你只好高点、低点、高点、低点，尝试几个月？

你有没有见过“政策的舞蹈”？政策一收紧，经济就遇冷；政策一放开，经济就过热。你只好小幅收紧、放松、收紧、放松，调整好几年？

为什么会这样？

因为开龙头到水变热需要几秒，定目标到出结果需要几周，改政策到有变化需要几个月。因果之间，有个时间差。这个时间差，就是“滞后效应”。

滞后效应，让在空间维度上就已经很复杂的系统，又增加了时间维度上的复杂性，让我们的决策很难“一步到位”。

“滞后效应”用图形表示，是因果链上的两条竖线。

而因为存量的缓冲，以及流量的缓慢，“滞后效应”带来的时间维度上的复杂性，无处不在。

从感染病毒到出现症状，有一定的“潜伏期”，让我们难以从症状追溯病因；从播种到收获，有长时间的“耕耘”，长到让我们怀疑努力是不是一定有收获；从投资到回报，会有漫长的等待，让我们无法快速验证自己的判断。

回答一开始的问题。教育孩子，为什么至今没有完美“配方”？

因为从教育到见效，有几年，甚至几十年的滞后效应。你几乎无法从今天的结果，画一根长达几十年的因果链，跨越数不清的人，数不清的事，指向原因。谁能说孩子今天如此优秀，就是因为20年前你给他报的那个奥数班呢？

滞后效应，让这个世界扑朔迷离。

那我们“洞察”了“滞后效应”这个调皮鬼的存在，又能怎样呢？

能帮助我们作出正确的商业决策。怎么识别和处理好“滞后效应”，以下三条，是我从大量咨询案例中总结出的心法，请你收下。

第一，原因不一定在结果附近

我们应该如何学习谷歌？很多人参观谷歌后恍然大悟，回去后也建了一个六星级食堂。这就是因为缺乏对“滞后效应”的洞察。

因为存在“滞后效应”，所以原因不一定在结果附近，可能在几天前，几个月前，甚至几年前。学习今天谷歌为何成功，你要看15年前它做了什么，而不是今天有什么。

你的公司业绩大涨，真是因为销售们浴血奋战吗？当然是。但更重要的原因，可能并不在结果附近，而是在三年前，你投入大量资金进行研发的决定。

你持续培训员工，没有看到结果，说明培训没用吗？当然不。原因不一定在结果附近，结果可能在几个月后的一场大战役那里等着你。

第二，减少滞后，增加确定性

朋友请我试用一款智能音箱。我打开包装，按下开关……没有反应。我再按一下，还是没反应。我问他，他说按下去后你等几秒钟。果然，6秒之后音箱亮了。

这就是滞后。用户“按下开关”这个因，到“打开音箱”这个果，有6秒的时间差。因为这6秒的滞后，用户不断重复操作，最终迷失。

怎么办？减少滞后，增加确定性。按下开关后，先亮起一盏小灯，或者震动一下。这个小改动，就可以减少滞后，增加确定性，让用户不再像个傻瓜。

管理也是一样。看到员工的优秀表现，怎么办？不要等到年会上统一表彰。这会让员工混乱，很难把奖励的果，联系到行为的因。

怎么办？减少滞后，增加确定性。立刻表扬。这样员工才能建立因果链，知道什么行为是被奖励的。

只有当你见识过“滞后”带来的混乱，才会明白“即时”的可贵。

第三，警惕由“滞后效应”引起的“剧烈震荡”

一家欧洲日用杂货公司公布过一个数字，他们生产一件产品需要45分钟，把产品卖到消费者手上需要150天。也就是说，制造商的生产计划，经过“制造商、批发商、零售商、消费者”这条长链，要滞后150天，才能得到市场反馈。

市场作出积极或者消极的反馈后，制造商就算立刻增产或者减产，也要150天后，长链才能触达消费者。150天后的需求早已变化。所以，整个供应链一会儿积压库存，一会儿供不应求，剧烈震荡。

人们把这种商业世界中的长链波动，称为“长鞭效应”，你一定体会过拿着跳绳的一头上下甩动，弓起的波会慢慢传到绳子尾端。

长鞭效应，最早是由宝洁公司提出。MIT斯隆商学院的约翰·斯特曼教授，用一个“啤酒游戏”模拟了滞后供应链，并在大量学生中做了实验，发现不管是谁操盘，只要“消费者、零售商、批发商、制造商”导致的“滞后”结构不变，“慢半拍”，就必然导致库存的“剧烈震荡”。

是“滞后效应”这个系统结构，而不是结构里的人，决定了结果。结构大于人。

那怎么办呢？两个办法，缩短，和平滑。

缩短，指的是用“短路经济”砍掉供应链环节，甚至用戴尔式直销、小米式预售的方式，缩短长鞭。

平滑，指的是不要因为某天卖得多，就投机性生产，而要根据一周、一月或者若干年的历史数据安排生产，平滑长鞭的抖动。

你一定听说过“有效市场假说”。价格高，更多人参与竞争，价格降低；价格低，不少人退出市场，价格上升。价格总是能反映价值。

但学习了“滞后效应”这个调皮的结构模块，你就会明白：价格几乎永远不会等于价值。看不见的手调节时总有“滞后”。这个滞后，让价格围绕着价值震荡。而这个震荡带来的空间，就是创业者永不消失的机会。

要点总结

什么是“滞后效应”？

因果链、调节回路，和增强回路虽然都很厉害，但是如果加上时间的维度，就会发现因果不是瞬间连接，回路不是瞬间闭合。它们都在时间轴上，体现为一个时间跨度。

这个跨度，就是滞后。

滞后效应，并不是微不足道的“慢半拍”。滞后效应一旦缠上了“调节回路”，系统就会出现剧烈的震荡；而一旦缠上了“因果链”，原因和结果，就会在时空上远离，误导你的判断力。

关于滞后效应，我教给了你三个看清并利用的好办法，其实不只是商业决策，你平时的日常决策也会用到：

原因不一定在结果附近；

在产品设计、公司管理上，都要懂得减少滞后，增加确定性；

用缩短和平滑策略，提防“滞后”引起的“剧烈震荡”。

了解了滞后效应的原理，你在分析问题时，就会加入时间的维度。从此，“时间”不再是随便左右你决策的因素，你的洞察力上到了一个新台阶。

好的，这一讲就讲到这里。

下一讲，我们将学习如何用这5个结构模块，搭建一个完整的商业系统。

我留给你的思考题是：如果考虑到滞后效应，你觉得，你今天的成就，是哪些过去的行为导致的？而为10年后的自己，你打算做些什么？欢迎你在留言区和我互动。

答：今天的行为，是因为自己在一个领域不够坚持导致的。中国有句俗话：一年庄稼汉，三年手艺人，十年会一生意。这就是滞后效应，种庄稼，需要经历四季，才能知晓春种秋收。学手艺，需要一万小时，也就是三年刻意练习才有所建树。做生意，因为变量更多，往往需要十年周期，方可空擦供需关系变化的长鞭。