宣公成公在位时，秦国国内环境相对稳定。成公可能觉得穆公是个有想法的青年，肯定能代领秦国闯荡出更大的天地，于是就立秦穆公为君。
秦穆公果然不负众望，第一年就亲自带领大军出兵茅津，并且打了个胜仗。
茅津这地方到了今天山西地界了，当时秦穆公带兵出征是要攻打晋国的。
《史记》“缪公任好元年，自将伐茅津，胜之。”
要知道晋国在当时是强国，综合实力要甩秦国几条街，但是无奈当时晋国国内政治混乱，自然也就无法做到有效抵抗秦国的入侵。
后来晋国国君晋献公可能想明白了，答应了秦穆公的求婚，把闺女嫁给了秦穆公，这个闺女就是当时太子申生的姐姐。暂时缓解了秦晋之间的关系，同时这也是传说中的秦晋之好的开端。
由此可见，秦晋之好的原意是政治联姻。后来慢慢演绎，所有的男女婚姻都叫秦晋之好了，细细想来也有一种别样心酸在里面。现实中能有多少婚姻不掺杂一丁点的利益纠葛。
后一年晋国人又干了一件假途灭虢的事，可能考虑到自家闺女在秦国没人照应，就把从虞国俘虏的百里奚送给闺女当奴隶。
百里奚心想，我好歹也是堂堂虞国大夫，如今不幸被捉了。我这么大的年龄了，还让我去给一个女人当奴隶，实在是太不把我当人看了。
于是一咬牙一剁脚，用后世一句话说，三十六计走为上策。老家伙一口气跑到了宛地，却不小心因非法入境，被热心的楚国朝阳群众给抓了，正要去领赏呢。
这件事传到秦穆公的耳朵里，秦穆公早就听说这个百里奚是个人才，又听到说是被一个楚国人给抓住了。
本来秦穆公想着表示一下重视，用重金赎人。后来灵光一闪，不行！如果自己表现的太重视，反而不是一件好事，有可能也会引起对方的重视，坐地起价事小，要是被上报到楚国高层就不好了。
于是秦穆公就派了一个人去跟楚国的朝阳群众交涉，“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊皮赎之”。
给翻译一下，我们家大王一个叫百里奚的奴隶，私自逃跑了，居然忤逆我们大王，我们大王很生气，要把他弄回去抽筋扒皮出这口恶气，如果在你这里的话，我就用五只羊皮跟你换这个人怎么样？
朝阳群众一听，吓得要死，这居然是秦国国君的奴隶，而且还是逃跑的，可不敢跟他们争辩。而且还有五只羊皮的好事，这个秦国国君虽然残暴，但是跟我有啥关系呢？重点是就算上交给楚国，也不一定能得到五只羊皮呢，估计三只就撑死了。
就这样，百里奚最终还是被弄回了秦国。秦穆公自然不可能将百里奚抽筋扒皮，反而将他捧为上宾，咨询他国家大事。
这个百里奚也是能吹，一说就是三天，深得秦穆公的赏识，让他参与处理国家大事。
秦穆公知人善任，不以身份贵贱年龄大小而论。由此不断吸纳人才，使得秦国的国力日益昌盛，跟东方各大国之间已经是平分秋色了。
