在三国时期，马超出身将门，是凭借武勇出名的猛将，但是他也打过一箩筐败仗。例如在潼关之战中，就中了曹操的离间之计，败得一塌糊涂。
次年，马超又卷土重来，割据陇右，一时间无人能与之争锋。但好景不长，由于他勇而不仁，滥杀无辜，很快又被本地的官民反击。
这一回，马超败得更彻底，不仅被赶出了凉州，连妻儿都被杀死。而这一切，都与马超老婆的闺蜜好友王异有关。
这个王异可不是一般的女子。据《列女传》记载，她和丈夫赵昂本来生活在西城。后来赵昂当上了羌道令，便把王异留在西城，自己前去赴任。
不久，军阀梁双起兵，攻取了西城，王异的两个儿子也都死于兵乱。王异身边只剩下一个六岁的女儿，她见两个儿子都死了，又害怕被梁双污辱，一度想要自杀。但当她举刀的那一刻，看见了六岁的女儿，便叹息道：“我要是死了，孩子你该怎么办呢？我听说西施穿着不干净的衣服，人们都会远离她，何况是我还没有西施那么漂亮呢！”
于是，她便穿着在粪水中浸泡过的衣服，吃很少的东西，显得憔悴不堪。就这样她居然坚持了一年，直到赵昂派人来接她。
当王异带着女儿，快要走到赵昂的住处时，她对女儿说，自己终于把她安全带回来了，可以死而无憾了，便服毒自杀。幸好赵昂找到了解毒高手，好不容易才将她救活。
王异不仅刚烈，心够狠，也非常有计谋。
公元212年，马超在汉中张鲁的帮助下，围攻凉州州城冀城。此时赵昂已在凉州刺史韦康手下做军事参谋，王异也随夫住在冀城。马超围城一年，刺史韦康认怂了，不顾赵昂、王异的劝谏，执意开城投降。
马超这个人极不厚道，刚进城不久就默许部下杀了韦康。韦康为人比较宽厚，所以在他死后，他的很多部下都想替他报仇，其中也包括赵昂夫妇。
但是马超也并没有傻到一定程度，对于韦康的原部下都有一定戒心，不仅不信任赵昂，还扣押了赵昂和王异的儿子赵月作人质。
正当赵昂夫妇无计可施时，马超老婆杨氏听说了王异曾经的事迹，非常仰慕，就叫人来请王异到府上吃饭。王异趁机和她套近乎，并且劝她，现在正是用人之际，自己的丈夫愿意像管仲辅佐齐桓公那样效忠马超。杨氏被她的花言巧语打动了，之后在马超耳边狂吹枕边风。
赵昂便逐渐得到马超信任，马超后来甚至把冀城的守备重担交给了他。后来，马超出征其他城池，赵昂夫妇联合其他反马将领占据了冀城，并杀掉了马超留在城中的妻儿，其中也包括杨氏。
丢掉冀城后，马超便成丧家之犬，不得不投奔汉中张鲁。在张鲁帮助下，马超又数次发动进攻，想夺回凉州。但不幸的是，赵昂夫妇马上扼守祁山，期间，王异为赵昂出了九条奇计，将马超彻底阻拦在外。
于是乎，马超终其一生，都没能再踏入凉州半步。
