孙膑来到了齐国，齐威王十分高兴，他早就从元帅田忌那里听讲过，孙膑精通兵法，有智有谋，是个难得的人才。不过齐威王还没有亲自领教过，他很想找机会试试孙膑的智谋。
有一天，齐威王在元帅田忌和其他几个大臣的陪同下，与孙膑一块儿来到一座山脚下。齐威王对众人说：“你们谁有办法让我自己走到这座小山顶上去？”这道题出得未免有点太古怪了！大家面面相觑，你看看我，我看看你，谁也想不出什么好的法子来。
元帅田忌想了一会儿，说：“现在正是秋高气爽，风干物燥，如果在山脚周围点起一把大火，陛下就得往山上走。”你这是要用火攻啊！”齐威王说，“这也是一个办法，不过太笨了点。”“不行那就用水来淹！”另一个大臣这么说。齐威王摇了摇头，没有作声。
还有一个大臣心里想，要是引外国的军队打进来，包围起这座山，不怕陛下你不上山去！他心里面这么想，不过可不敢说出来。大家想来想去，都说实在没有什么好法子。
这时候，齐威王回过头来问孙膑：“你有什么办法让我自己走上去吗？”一直没有出声的孙膑，见威王问，十分为难地说：“陛下，我也没有办法要你自己从山脚下走到山顶上去！可是，如果你要是在山顶上，我倒是有办法要你自己走下来。”“真的吗？”“陛下不妨试一试。”
于是，大臣们蔟拥着大王往山顶上走去。大伙边走边琢磨，等上了山顶，孙膑又能有什么好办法，让大王自己下来。
不知不觉走到了山顶，孙膑谦虚地对齐威王说：“陛下，请饶恕我的冒昧，我已经让您自己走到山顶上来了！”
这个时候大伙才恍然大悟，孙膑以自己惊人的智谋计谋，赢得了每个人由衷的钦佩。他运用聪明的智慧赢得了大家的赞许，更赢得了齐威王的赏识。
