几千年前先秦的男男女女，将自然赋予的花草采撷来编成花环戴在头上，晒干了制成香囊送给心仪之人。
《诗经·溱洧》：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”这个“勺药”，便是一种香草，又名“江蓠”。那个时候，心意相属的男女在离别时互赠江蓠，抒发离别情怀。
就这样，在后来中国数千年香文化的历史中，孕育了种类繁多、用途各异的香。
香在古代用处之多、用途之广是我们现在难以企及的。
用香以居
在中国的古代各国，对美人的宠爱各有千秋。
《九歌·湘夫人》中，湘君就用各式各样的香木、香草盖起一座华堂，等待湘夫人的到来，这华堂的墙壁，就是由花椒子和泥涂抹而成。
到了汉代，未央宫有一座著名的宫殿，名“椒房殿”，是皇后的住所。“红泥椒殿缀珠珰，帐蹙金龙窣地长”。这宠爱，大可媲美“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
南朝的亡国皇帝自是更甚一筹，对于美人张丽华无所不用其极，建起了临春、结绮、望仙三座香阁，材质大多为沉香木与檀香木等名贵香材，据说微风拂来，这香味久久不散
用香以妆
晨起梳妆，美人的一头青丝，需得用上“桂花油”。
这里的“桂花油”就是头油（相当于现代的定型啫喱和护发素）。
将桂花采集煮至半开，再与清麻油搅拌，合一后封在陶瓷罐子里，放锅里用大火煮上一会。再取出放干燥处十余天，挑开桂花，便可得成品。
女孩子喜欢将头发梳理得当，将桂花油抹在头上，这样头发便能一丝不乱，还能保养发质不易枯干。
脸上的香粉也是含糊不得。
在唐代有以细粟米制成的迎蝶粉；宋代有以石膏、滑石、蚌粉、腊脂、壳麝及益母草等调和而成的玉女桃花粉；明代则有用白色茉莉花提炼而成的珍珠粉；清代有以珍珠直接研粉加工而成的珠粉等。
这香粉多少需加入些香花露调制而成，抹在脸上，味道便扑散开来，非常好闻。
女孩子们还喜欢调制胭脂，“胭脂”其实就是一种叫“红蓝”的花朵捣制而成，阴干后便可成为脂膏放入香盒，在未来使用时，浸在水中就行了。用其染红的汁水扑腮、抹唇，红扑扑的，美。
之后最重要的一笔便是画眉。
眉墨当然也是香料制成，在墨台中加入龙脑、麝香，沾上细小特制的眉笔，对着镜子左右画上一笔，任你要柳眉、分梢眉……通通不成问题。
有些女孩子还有专用的口脂，有用指甲花兑蜡制成的，也有添加名贵香料制成的，装在袖珍剔红盒子里，沾一点抹唇上，像开了一朵朱红色的花。
梳妆完毕，侍女们将隔夜香薰过的锦衣罗裙给小姐们穿上。
熏衣，就是在香炉或熏笼中焚上准备好的香丸，香丸必须以蜜来调和特制，不能太干燥。衣服挂在香炉上，把香点燃熏上一夜，就可以保持衣服的清洁与芬芳。
用香以浴
古代有名的风流韵事，私以为莫过于汉成帝偷看赵合德沐浴之事。
彼时赵飞燕与妹妹赵合德同时受到汉成帝的宠爱，为博帝王恩宠，她们以讲究的香汤浴身，赵合德用的便是荳蔻香，一次汉成帝恰巧撞见赵沐浴的情景，万分迷恋，也为她专门修了个浴兰室。
后人形容赵合德洗澡的情景是：“兰汤滟滟，昭仪坐其中，若三尺寒泉浸明玉。”难怪汉成帝也不惜落下此千古逸事了。
这古代女子沐浴之时不仅要煮上香汤，还要在木盆里洒上早晨采摘的新鲜花瓣，美人垂散着乌发倦漫地步入浴池，明清之时还有茉莉或玫瑰花露调制而成的香皂，沾体生香。
五代之后，洗完澡还将新鲜花草制成的花露均匀拍在面上、手上、身上，数数花露种类，各有千秋，随季节不同，效用也不尽相同。
扑完花露，往往再打上些香粉，时称“傅身香粉”，来擦遍身体，这些以丁香、甘松等香料研成细粉，掺在小皿里，可滋养身体，使皮肤白皙洁净。
这时，侍女在屋中早早换上了宁神的香料，用小扇晕开熏炉边浓浓的香味，待她一踏入，这暮色也四合了。
用香以食
古人从芳香植物的功能与生长状况中，发现了许多具有温中理气、活血化瘀、祛风除湿、发散清热等对人体有益的种类。使用天然健康的食材，加入香料，以增其佳味，入其药性。美食与养生同在。
宋代，是中国芳香文化的黄金时代。
当时餐食芳香食物的风气达到了高峰，宋人林洪的《山家清供》中记载了各种香花与香药制作的“香食”。
梅花与檀香制作的“梅花汤饼”
菊花、甘草汁放入米中制成的“金饭”
宋人吴自牧在《梦粱录》中记载，酒肆里叫卖的香食有：麝香甘蔗、沉香藕花、麝香豆沙团子、香药木瓜等。
而 在《红楼梦》中有多次描写到红楼女儿用香来香身。
最典型的莫过于薛宝钗用白牡丹，白荷，白芙蓉，白梅花调制的“冷香丸”，看似这颗丸子紧紧是在治病，实则也是用来香身的。
古有“冷香丸”祛病香身，
今有“女神丸”补身香体。
不用香水，也可芳香迷
