2003年夏，我已年满32岁，至少我认为是这个年龄。
我住在谢弥尔顿，一个距澳大利亚本土一百多公里的宽阔岛屿上。
我会英语，很熟练，但并不常说；同时，我也会讲中文，但熟练与否就不知道了，因为最近的十几年里我都无法通过与人对话来检验它的等级，如果不是我每天总要偷偷地练习，让自己不至于忘记，可以说我根本没有机会再去使用它。
在这里，我是农夫也是猎手，当然，除却这两样我还可以变换成许多不同的职业从业者，这全凭我的监护人迈博维尔先生的旨意来决定：开起重型拖拉机在岛上耕地，在藏红花的花季随别处临时雇来的农妇们采摘那珍贵的三根红色花丝，料理果园和牲畜，赶走夜里溜进农场偷吃的野兽，去森林里采摘野菜野果、设伏狩猎……
总之，他让我做什么，我就做什么，这座岛上他说了算，而我能说了算数的，恐怕只有自己能不能吃到晚餐这件事了。
迈博维尔先生为人很是苛刻严厉，脾气暴躁，酒喝得也凶，一天里不管什么时候见到他几乎总是醉醺醺地。
他虽然烂醉，可睡得很少，往往我夜归时以为他早已睡下了，打算蹑手蹑脚地溜过庄园门前绕回我自己那间小板房时总是被他突然打开的手电光圈锁定。之后，除了如数上交当日打来的猎物之外，必不可少的还会有一顿裹满了酒气的谩骂和拳脚跟着来。
对我打骂，在他看来是不需要理由的，但我没见过他对别人动手。
迈博维尔先生长得面目凶恶，瞪起眼睛的时候那两条粗大的“刷子眉”会抖动得很厉害，他身上有大块大块的肉，肥的瘦的混在一起生长，伴着痰音浓重的吼叫挥动拳头时又有力量又有气势。
那场景足以让人刚刚瞥见就远远躲开，因此并没有什么人敢来替我说句好话讨饶之类，农场里的帮工们这时候恐怕只有庆幸自己不会摊上狩猎的苦差事。
这些雇工大多来自澳洲本土，也有些海外务工来的，他们做完了一个季节的工作就会离去，到其他的农场或者别的什么地方去做另一个季节的事，所以并不会主动招惹麻烦，我很理解，并不会埋怨他们，本来这就是我自己的事。
再者说，他不会让我伤得太重，第二天总还是要干活的。
时间长了，倒也能习惯得来。
我在他身边已有十六年的光景，是在海上被迈博维尔先生的船只搭救至此的。那时他在生意场上正值巅峰，手底下养了好几艘大船，其中甚至包括一艘专为他结交的权贵们游玩用的私人游轮，社会各界的绅商巨贾们都是他的座上客，名利两旺。
那时他也并不酗酒，长相虽然变不了多少依然是现在这般恶鬼样，可是却很有品味和节操，完全是一位绅士。
不仅仅是举止与气度、财力等等方面让他匹配得起“绅士”这个名头，他也同样拥有可贵的品格——比如，他相信爱情。
因为他的财富和地位，总有各式各样的花季少女游走于他身边，他也与其交际，却都很有分寸，未曾僭越，直到某一日他在郊外游猎时遇到了一位家境窘迫的农家少女。
迈博维尔先生与她一见钟情，不到一个星期的时间里，他就确认“这个女人将是他终生的伴侣”并马上举办了婚礼。船运富豪与山野农妇之间的跨界结合也因此一度成为报纸上的美谈。
可惜好景不长，刚刚度过幸福美满的两年，他的妻子在一个“并不十分恰当”的时机就以“意外找回了自己的真正身世”为由，对他披露了真正身份——某大型国际贸易集团的千金，而这个集团正是迈博维尔在生意上的最大竞争对手，要知道他可是在这两年里曾经把名下产业半数以上都交由这个“精明能干”的贤内助来打理的啊！
结果可想而知，伴随着婚姻破裂，在对方集团一系列的“合理操作”下，迈博维尔先生的资产几乎过半易了主，而剩下的那一半产业也因为他将挫败情绪倾注于整日饮酒与放纵奢靡再也无心经营，很快消耗殆尽，以至于最后只能孤身一人守在这座最后的孤岛上，半理不理地做起了农场主。而这座岛屿的名字也在他搬来时由原来的“天使岛”改为“谢弥尔顿”——这是来源于害他流落至此的女人的家族姓氏，至于他是想以此来祭奠当初让自己一见倾心又转瞬即逝的爱情还是想要对自己的轻率和愚蠢做出惩罚和忏悔就不得而知了。
哦，对，准确地说他并不是一个人，还有我始终跟着，如果他有像最初那样把我当人看待的话。
此地与我的故土远隔重洋，除了追随他之外我无法取得合法身份在此驻留，对于当时年仅十五六岁的我来说妄图回国也不得门路，不管怎么样也只好跟着他。
在这十六年里也并非绝没有一个人肯与我亲近——与本土通航，往来岛屿之间的一艘驳船会定期向谢弥尔顿运输物资和接送短期雇工，船长是迈博维尔先生的老下属之一，有着绕口的名字叫做辛皮维·辛加皮，是个身材矮小的南非黑人。他是个热情、活泼的半大老头儿（也许并没那么老，我实在看不准除了亚洲人之外的人种的年龄）总是会在卸货的闲暇或者等待潮水和阵风的间隙里与我攀谈，不时地还会带几本他看腻了的或者压根儿看不懂的书来送我，有时也带些自家夫人做的点心过来悄悄塞给我。
谢弥尔顿岛上第一次把连年长势不良的甘蔗园彻底换种经济价值高昂的藏红花那年，他与我共度的时日最长，也对彼此得以深入的了解，就算是“临时各取所需”也好，总之可以称呼彼此为朋友了。这层关系对当时的我来说也许只是希望得到心灵上的慰藉，没想到在日后居然真的有仰仗他出力的时候，这是后话。
辛皮维是个多面手，在藏红花种植业里也称得上行家，曾经在伊朗的种植园中做过五六年的品质鉴定师。那一年迈博维尔先生似乎突然振作起来，把他叫来后两人称兄道弟地坐在一起哈哈大笑着商谈了很久，最终确定了作物种植计划以及采收后的销路——由辛皮维担任技术指导并负责将晾干后的成品运往西班牙制作酒用香料，以及作为珍贵药材销往中国。这个乐天派的南非人可以从中获取近四成的收益，算是技术入股的合作关系。
我作为岛上的“常驻人口”理所当然地做起了这个“技术顾问”的跟班儿。
“好啦！从现在开始，我们两个人就是这片还没见影儿的‘藏红花种植园’的总工程师！” 辛皮维双手叉腰，满脸堆笑地对着我说，把天上的流云推得飞快的风也掀起了他的衣服，露出六块闪着黑亮光芒的腹肌。
“遵命先生！工程师们的第一项工作是做什么呢？” 得到迈博维尔先生的指令，直到收成前的这大半年里我只需听命于辛皮维，甚至不用回去跟他每日报告令我兴奋不已，这意味着我将获得多么长久的一段舒适时光啊！
“哈哈哈哈！我可不是什么先生，我刚才不是说了么，‘我们两个’是总工程师！你也算一个！你说说看，如果把这片满是烂甘蔗的土地交给你，你第一步打算怎么做呢？”
“我……可以吗？”
辛皮维微笑着点点头，他的微笑让我彻底放松下来，一扫往日的阴兀情绪，也带着笑意笃定地回应他：“如果是我，应该先把这些碍眼的甘蔗连根拔掉，然后翻松土地，施肥，浇灌，然后……种藏红花？”
我越说越激动，连珠炮似的把脑袋里想到的全都飞快地一下子丢出来。
黑人朋友在旁边频频点头表示鼓励：“对对对！你说得都对！不过我认为第一项内容并不是这个。”
“那是什么？”
“告诉我你的名字，哈哈哈哈哈——” 面对突然愣住的我，辛皮维大笑起来。
确实，往常与他的短暂交流中，我总是顾忌会不会被农场主发现，躲躲闪闪地无法放松。要知道自从迈博维尔先生被那女人坑害之后最讨厌“身世不明的家伙”了，而我这个“海水里漂来的废物”当然也成了他把全部怨恨发泄时能够对准的最佳目标，他是万万不能容忍看见我笑，甚至还有可口的点心可以悠闲地品尝的了，每每小心翼翼的会面中竟没有与他交换过姓名。
“很抱歉先生！我叫金利！”
“杰瑞？汤姆猫喜欢追的那只老鼠的那个杰瑞吗？”
“不不不，JIN-Li，是中文的名字，不是Jerry。” 这个名字已经好久没有从我口中说起过，没有地方用，也没有人会问起，以至于当它脱口而出时声音竟有些颤抖。
“JEY-Li，哦，JIN-Li，好的，我记住了！很高兴认识你，我叫SimpiweSingapi！”
“哈哈哈哈！你还是跟往常一样叫我辛皮维就好了，只是注意，要去掉‘先生’两个字，我可不是什么先生啊，哈哈哈！” 见我吭哧半天很难发准他那串读起来带着各种卷卷儿音的全名之后，他挥挥手大笑着叫我放弃，似乎因为觉得自己读不好中文拼音而我读不好南非名字两下扯平，显得十分痛快。
“很高兴认识你！辛皮维先……不！辛皮维！”
那天清晨，站在七倒八歪的甘蔗地前，两个男人握了手，为这迟来的正式介绍畅快地笑着，笑声里一片紫色的藏红花田仿佛已经开满了海岛。
