早教，也叫早期教育，广义指从人出生到小学以前阶段的教育，狭义主要指上述阶段的早期学习。
因为实施一年的早期教育计划，可使儿童将来的工资收入提高2.5倍。从这个意义上说，在国际竞争更加激烈的21世纪人才竞争的前沿领域，不在大学，也不在中小学，甚至不在幼儿园，而是在3岁之前在婴儿的摇篮中。
近几年，以芬兰、挪威、瑞典等为代表的北欧教育，无论是全球权威的婴幼儿教育质量评估报告《StartingWell》的全球婴幼儿教育排名，还是世界经济论坛针对小学教育和高等教育的《全球竞争力报告》，乃至最权威国际经济合作与发展组织（OECD）的国际学生评估（PISA）中，北欧国家都名列前茅，被誉为“世界上最好的幼儿教育系统”。
芬兰的实际对手只有采取大量训练的教育模式的韩国和新加波，而芬兰的教育方法却与他们截然不同
芬兰教委会资深顾问Reijo Laukkanen 说：“芬兰是一个公平社会，而日本和韩国则是高度竞争的社会——如果你不能比邻居做得更好，父母会花钱让你上补习班。在芬兰，比你的邻居表现出色显得不是很重要，每个人都达到平均水平，当然这个平均水平相当高。”这一原则导致芬兰在教育方面取得出人意料的成功。从近年PISA科学素养方面的测试结果看，在最优组别，他们的学生50%得分高于平均水平；在最差组别，80%的芬兰学生得分高于OECD的平均分；MacIsaac说：“从整体上看，提高底线水平获得了深远的效果。”
Teachers are paid better and expected to work lesser hours as compared to peers in other developed countries, such as the US. According to Finland School of Education, a teacher spends four to five hours a day teaching, while the remaining time is spent in official meetings, planning time with colleagues, meetings with other professionals such as school counselors etc. Some teachers plan their lessons and check tests at school and some at home. However, teachers are not obliged to stay at school premises after lessons.
“基础游泳班让孩子和成年人都一样地在开朗、轻松的情境下, 先‘玩水’, 而不是马上学‘游泳’。不是一直强调要学什么自由式、蛙式的‘标准’动作, 而是让大家在水波中浮沉自如、快乐逐浪, 自然而然地体会到自行换气、轻松游泳的乐趣。”
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芬兰教育体系主要是为了确保所有芬兰人都享有接受教育和培训的权利
