癸巳之年，九月之望，明月素皓，长夜阒寂。小梦方歇，中有所忆。而高中月余矣，故所思者，惟书院之玉兰也。
夫玉兰者，如玉之兰也。尤三载之前，余方得入其门，始见玉兰之姿，以为尤物，其间百看而无厌。余日可见其姿容，盖植于我必由之路也。而今之日，每饭罢，相背而行，不亦悲乎？
阳春三月，风清云淡，书院中往往明丽晓畅，温婉宁静。适午时散学，漫天浮白，惟其静植道旁，略无绿叶，第如霜之苞，缀于纤纤之枝。近则月桂之皎洁，远则伊人之憔悴。款款之姿，翩翩之意，泠泠然是真美人，诚非寻常草木之相争，仿佛兮遗世而独立。
居数日，其花始盛开，繁华于忽然之间，欣欣然也，虽无碧绿之衬托，自是白衣卿相。适料峭之寒雨，即纷纷而脱，曾不多情。故满地堆积，凄美绝然。
俟花落尽，叶始展眉。余观之，美人之善睐，赤子之乳齿，星辰之璀璨，珠玉之流光。
又数日，其叶肥矣，端端大方，独立不奇，宜可以赏心悦目。
其四时之景不同，其可思者亦无穷。余乃长念之，故以蚍蜉之身为乔木之颂，谓为《玉兰赋》。
