唐朝时有一富翁，家资无数，长安城有条长街全是他的店铺，又常与王侯高官往来，有权有势。这富翁有个女儿叫小怜，长得非常漂亮，已到了婚嫁年龄，只因心气颇高，对来求亲的名门贵族子弟很看不上眼。
看着女儿如此挑剔，不知什么样的人才能让女儿满意，父母心急之下，商量着把全城的权贵才子相邀一处，以供女儿挑选。
富翁逐一拜访皇亲高官，又在城中张出告示，约定一天，齐聚长街，说是宴请，实为让女儿挑婿。
都听闻富翁女儿貌若天仙，知道富翁要选婿，到了那一天，城中才俊青年全挤上长街，一时人满为患。
等小怜从家里出来，众人眼前一亮，小怜今天一身劲装，英姿飒爽，随即家仆又牵来几十匹马，小怜挑了一匹马，跃身而上，说：“谁愿与我纵马去城南一遭，若去不得，就请回吧！”
一些文弱书生失落叹息，“唉…原来小怜小姐要选的是武夫，若早说，我们又何苦来此…”文人们虽都是发着牢骚，依旧是舍不得离去，都想看看，最后哪个幸运儿能娶得美妻。
过得半晌，陆陆续续回来了一些小伙，不一会，小怜也骑马回来了，下了马指着后面来的人说：“把他们拦下，这些人马术竟不如我一个女子！”
看着剩下来还有一二十人，个个精壮威武，小怜不知该如何选择，与父亲一阵私语后，从手腕取下一串金铃交给家仆，只见家仆将金铃挂到了街尾一铺面檐下，知会众人，“谁先骑马取下金铃，便可娶我家小姐！”
那十几个一听此话，忙催马前行，一阵风冲出去，你追我赶，相互攻击，眼看着一汉子到了街尾，摘下金铃，就欲回来，又一汉子一马鞭抽过去，正抽在那汉子手腕，那汉子手拿不稳，金铃一下飞了出去，偏巧不巧，金铃飞落在一人头上。
那人是个乞丐，此刻正躺在街外拐角，懒洋洋地晒着太阳，对这边的事毫不关心，忽觉头上落下一物，伸手取下，一看竟是一串金铃，欣喜若狂，就准备往怀里揣。
马上那些人岂能让一个乞丐拿走了金铃，催马过来就要抢，边上那些落选之人见此，齐声大呼：“住手…住手…”
“小怜小姐有言在先，谁取得金铃便嫁给谁！”
“对！怎能有违小姐之诺…”
“所以乞丐得了，就得嫁给乞丐！”
“哈哈哈哈…”
…
众人一阵哄笑，都望着富翁，看他怎么办…
金铃被乞丐得到，宝贝女儿怎能嫁给一个乞丐，富翁后悔了今天的这场选婿，无意中得罪了许多人，那落选人众里可有不少皇亲，以及高官子弟，此刻正酸酸地要看自己笑话。
富翁走到那乞丐面前，端详一番，那乞丐倒也不大，二十来岁，虽是满脸污垢，洗洗之后，底子还是可以的，自己若再让他用功读几年书，或许还能考取功名，再不济，学习经商…哎呀…
富翁皱眉咂舌，咬牙道：“走！回家！拜堂…”
“喔…”
人群又是一阵哄笑…
