明清两代皇帝施政和居住的皇宫紫禁城，在明代永乐十八年（1420）落成，至今差不多600年。1925年这座宫殿成为故宫博物院并对外开放。
紫禁城三个字，紫是古人心目中的王者之星，紫薇来自天上；禁，是权力，来自于人，也施之于人；城，是这片连绵殿宇在大地上的辉煌建设。在概念上“紫禁城”三个字，甚至不是一个名字，二十中国文化中天、地、人几个最大意义的总和，在星宿和宝顶间放下整个国家民族的历史和命运。
清代康熙时期的《皇舆全览图》，京师的南北中轴被确定具有科学意义的本初子午线。在古代的堪舆家眼中，这是一股从昆仑山脉蜿蜒而至的王气，潜过天寿山，然后在古北京城的中央冒出一座皇宫——紫禁城。宫城盘踞在京师中央的皇城的中央，当年的天子就在象征最高权力的太和殿里，在中央的中央的中央，君临天下。
的确，昔日这里曾经是天下的核心，在古老灰蒙的京城，在盛清广达1300多万平公里的版图中，唯有这里一直金光灿烂，在朝辉、夕阳底下都同样耀眼。这个大到不得了的山川布局，从大地一路划上天穹。理论上，天有多高，天下便有多宽阔，无论大家的家在哪里，都在这蓝图之中，向着京师朝圣。
