君子者，似水也，其性冲，其质白，其味淡，其为用也，可以涮不洁者而使洁，即沸汤着投以油，亦自分别而不相混，诚哉君子也。小人者，似油也，其性滑，其质腻，其味浓，其为用也。可以污洁者而使不洁，尚滚油中投以水，必至激搏而不相容，诚哉小人也。
孔子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”“君子周而不比，小人比而不周。”“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”“君子上达，小人下达。”“君子怀德，小人怀土，君子怀刑，小人怀惠。”“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
孟子在解释大丈夫时说：“君子立天下之正位，行天下至大道，得志则与民由之，不得志则独行其道，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能诎，是之谓大丈夫。”
诸葛亮在《出师表》中开宗明义的说：“亲贤臣，远小人，其先汉所兴也。亲小人，远贤臣，其后汉所亡也。”
到宋代君子与小人达到势不两立的地步，不仅社会人等分为“君子”与“小人”就连朝廷文武百官页分为君子系统，小人系统，上朝时各站一边。
欧阳修在《朋党论》中说：“臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君子则有之。其故何哉？小人所好者禄利也，所贪者财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能自保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然。所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济；终始如一，此君子之朋也。故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。”
王岩叟曰：“君子外内则泰，招人在内则否，小人进，君子退，君子不和小人一起共事。”
君子“先天下之忧而忧，处江湖之远则忧其君，居庙堂之高则忧其民。”小人“子系中山狼，得志便猖狂”。君子坦荡荡， 小人常戚戚，君子之交淡若水，小人之交甘如醴。
世上人多君子少，当环境有利于君子的时候，小人受感召而成为君子，此时仍不能成为君子的人，是真小人。当环境有利于小人的时候，一般受同化而成为小人，此时不成为小人的人，必定是真君子。
当诚信不足，仁义毁灭，欺诈有余之时，为避免后患，凡处事先小人，后君子。若先君子后小人其后患无穷。吃亏上当的往往是君子，因君子有所忌，小人无所忌。
对小人用阶级斗争的观点看都是敌人，用发展经济的观点看都是能人。在今天君子当自重，不要愤世嫉俗，小人当自用，不要自作聪明。
