这本小说在乌尔比诺、费尔明娜、阿里萨三人的回忆叙述中交错展开，经过五十三年七个月零十一天日日夜夜的无望等待中，阿里萨和费尔明娜终于两个暮年的老人踏上了一艘永不返航的爱情之船。
婚姻的好处就是:它可以使我们得到庇佑免于孤苦无依，但是婚姻的坏处就是它不能保证身处其中的男女一定相爱且永远相爱。马尔克斯甚至从婚姻的悲观中生出了乐观的哲思:没有爱情能够幸福，而且与爱情背道而驰也能幸福。不知道这是否是作者安慰人们无爱的说辞。但是人类一定是善于适应和假装的物种。
正如老年费尔明娜回顾半生对自己这段婚姻做出的评价:
回忆过去我想到更多的是挫折，而非满足，我们之间曾有太多的误解，太多无谓的争执，以及太多没有释然的怨恨。经历了那么多的吵闹与厌烦，这许多年竟还能感到幸福，我都不知道那到底是不是爱情。
这种幸福更像是毛姆笔下的夫妻感情:
她对自己的丈夫的感情实际上只是男人的爱抚和生活的安适在女人身上引起的自然反应。大多数女人都把这种反应当做爱情了。这是一种对任何一个人都可能产生的被动的感情，正像藤蔓可以攀附在随便哪株树上一样。因为这种感情可以叫一个女孩子嫁给任何一个需要她的男人，相信日久天长便会对这个人产生爱情，所以世俗的见解便断定了它的力量。但是说到底，这种感情是什么呢？它只不过是对有保障的生活的满足，对拥有家资的骄傲，对有人需要自己沾沾自喜，和对建立起自己的家庭洋洋得意而已。
让她感到幸福的是生命本身而不是婚姻，经历过的种种是生命真实存在过的注脚，无论是挫折、误解、悲伤，活着的过程已经足够让人幸福的了。
作者将他对世俗婚姻细致入微的洞悉、对各种各样的的爱情形式的包容通过主角人生发展轨迹一一铺陈开来，充满了对生命、人生、衰老、孤独、死亡的哲思。
爱情没有定式，也没有意义，所谓的意义因为不同的人不同人生阶段而不同。
无论费尔明娜多么高傲，阿里萨多么卑微，她在世俗中以为拥有了爱情，他在放荡滥交中以为逃避了空虚，当他们白发苍苍相拥在一起的时候才发现他们恒久而寂寞的灵魂。
小说结尾他们在大船上来回航行，永不停歇就仿佛我们每个人在看不到终点的茫茫人生路上航行，没有爱我们都无法独自走完这段旅程。
合上这本书，突然顿悟这本小说看似写爱情，可分明写的是人生啊！
