经济学里有一个名词叫路径依赖，它是我们获得的方式，也是我们陷入困境的枷锁。
电脑键盘的故事很好的诠释了这个名词。
电脑键盘上有26个英文字母，第一排是QWERTY，你有没有想过，为什么这26个字母不是根据ABCDEF顺序排列的，有什么讲究么？
1868年，美国有一个企业家绍尔斯有一间生产打字机键盘的的工厂，最开始制造的键盘的顺序就是按照字母表的顺序排列的，但是很快他发现，当打字员打字速度稍微快一点时，相邻两个字母的长杆和字锤可能会卡在一起，从而会发生卡键的故障。为了解决这个难题，企业家求助于他的妹夫，一个教数学的中学老师，数学老师建议他把键盘上那些最常用的连在一起的字母分开，以此来避免了故障的发生。两天后，这个数学老师帮助企业家做出了一个新的键盘排序，所有的字母都根据他的计算，杂乱无章的排列出来了，这就是今天所看到的键盘，第一排不再是QWERTY，而是ABCDEF。
绍尔斯是个企业家，在以后的几年里，他用了各种各样的营销手段来告诉世人他的键盘打字速度最快，很快，这个绍尔斯键盘就风靡了北美的市场。
但是后来，几乎所有研究打字机发展史的专家都说绍尔斯键盘是有史以来最大的欺骗活动之一，有一本书叫《打字机世纪》，说这种所谓的科学安排以减少手指移动距离的说法是彻头彻尾的谎言，对键盘任何一种随机性安排都会比现在这种安排合理，但是尽管科学家这么讲，绍尔斯键盘还是统治了打字机世界。
到了上世纪中期，计算机发明了出来，绍尔斯键盘理所当然的被继承到了计算机的键盘上，在过去相当长的时间里，很多人提出了绍尔斯键盘非常不合理，比如对于英文输入来说，大多数打字员习惯用右手，但是使用绍尔斯键盘左手负担了57%的工作，其中两个小指头以及左手无名指是手指中最没有力气的，但是却要被频频使用，排在中列的字母，其使用率仅占整个打字工作的30%左右，所以在过去的30年里，至少有5个人宣布，他们发明了比绍尔斯键盘效率更高的键盘，但是可惜的是，绍尔斯键盘在市场上仍然占据着统治地位。
美国的一个经济学家认为，绍尔斯键盘之所以能够在市场上占据统治地位，不是因为它最好，而是因为它最早，他就把这种现象称为路径依赖。也就是说像键盘产业所发生的情况一样，当一个国家的经济、社会或者技术系统一旦进入到某一个路径之后，不管其是好是坏，由于惯性的力量而不断自我强化，使得该系统锁定于这个特定的路径。
美国经济学家诺思就把这种路径依赖理论成功的诠释了经济制度的演进，他因此在1993年获得了诺贝尔经济学奖。根据诺思的研究，路径依赖，使得经济和政治制度的变迁，可能进入良性循环的渠道迅速优化，也可能顺着原来的错误路径往下滑，结果在痛苦的深渊中越陷越深，甚至被锁定在某种无效率的状态下，如果进入锁定状态，想要脱身而出，变得异常困难。
在最近几年的产业转型升级中，被既有的路径锁定，而无法摆脱困难的景象比比皆是，为什么传统企业转型这么难?为什么每一个颠覆者都是从一些看不到的地方由一些小人物所发动的？很大的原因就是路径依赖也许是我们人性中既有的那一部分，能够摆脱它的人是那些能够自我革命的人，而这类人是极少数。
