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一瓶普通的纯净水，两块钱；一瓶名牌的纯净水，三块钱。真的不贵。每逢体育课的时候，就有很多同学带着纯净水，以备在激烈的运动之后，可以酣畅地解渴。
她也有。她一直喝同一种牌子的纯净水。瓶子绿色的商标上，一位大名鼎鼎的明星身着白衣——那大概也是名牌，笑嘻嘻地，好像在说：“这水味道不错。”周二和周五下午有体育课，吃过午饭，母亲就拿出一瓶，递给她。她接过瓶子的时候，心里隐隐有点不安。她知道，家里的经济状况不怎么好，母亲几年前就下岗了，在街头卖零布，父亲厂子不景气，工资也不高。但是，她还是为那瓶纯净水高兴。因为拿着它，在班里那些时髦同学面前，自己就不再觉得很丢脸。
一次体育课后，同桌没有带纯净水。她很自然地把自己的水递了过去。
“喂，你这水不像是纯净水啊。”同学喝了一口，皱皱眉，咂咂舌说。
“怎么不是？”她的心跳得急起来，“是我妈今天刚买的。”
几个同学围拢过来：“不会是假冒的吧？假冒的便宜。”
“瞧，生产日期都看不见了。”
“颜色也有一点儿别扭。”
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一个同学拿起来尝了一口：“咦，像是凉白开呀！”
大家静了一下，都笑了。是的，是像凉白开。一瞬间，她突然清晰地意识到，自己喝了这么长时间的纯净水，确实有可能是凉白开。要不然，一向节俭的母亲怎么会单单在这件事上大方起来呢？她当即扔掉了那瓶水。
“你给我的纯净水，是不是凉白开？”一进家门，她就问母亲。
“是。”母亲说，“外面的假纯净水太多，我怕你喝坏肚子，就给你灌进了凉白开。”母亲看了她一眼，问：“有人说什么了吗？”
她不做声。“虚伪，”她想，“明明是为了省钱，还说是为我好。”
“当然，这么做也能省钱。”母亲仿佛看透了她的心思，又说，“你知道吗？要是给你买纯净水，一星期两次体育课，就得四块钱，够我们家一个月的水费了，一年就是一百多块钱。”
她不得不在心里对自己说，母亲是对的。自己是家里唯一的纯消费者，没有能力挣钱，总有义务省钱。再说，喝凉白开、喝纯净水，对身体的确没什么区别。可是想到同学们一张张嘲笑的脸，她还是感到莫名的委屈和酸楚。
“有同学笑话你吗？”母亲又问。
她点点头。
“那你听听我是怎么想的。”母亲说，“我们是穷。但是穷有什么错？富也罢，穷也罢，都是日子的一种过法。穷人不见得可怜，富人也不一定高贵。再穷，也得看得起自己。要是看不起自己，心就穷了，那可就真穷了。”
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她点点头。那天晚上，她想明白了母亲的话：穷没什么。它不是一种光荣，也绝不是一种屈辱；它只是一种相比较而言的生活状态，是她需要认识和改变的一种现状。如果把它看做是一件丑陋的衣衫，那么它就可能遮住了心灵的光芒。如果把它看做是一块宽大的布料，那就可以把它做成一件温暖的新衣——甚至，还可以把它当做魔术师手中的那种幕布，用它变幻出绚丽多姿的未来。
就是这样。
后来，她去上体育课，依然拿着母亲给她灌的凉白开。也有同学故意问她：“里面是凉白开吗？”她沉静地看着问话的人，说：“是。”
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