在生活中我们经常用目标一词指我们想做到的事，比如：在比赛时，我们的目标是指球进网或越过终点线；在学习，我们的目标可能是把每门课都学好，把大学课程修完，获得学士学位，毕业后找一份工作；在校外，我们的目标可能是保持身体健康、经常锻炼，学会一门外语，学会一门乐器，甚至是写一部小说。
我们大致知道什么是目标，但我们需要了解更重要的几个问题：目标确切是什么？目标与愿望或幻想有何不同？为什么我们选择某些目标，而不是其他目标？
术语卡：目标
目标一直被认为是动机的一个重要的组成部分，但每个人在谈论目标是使用的词都各不相同，但目标是个性化的，比如：有当前关注的，有个人奋斗的，有生活任务的，有个人规划的。
根据自我参照效应，当事情与自己相关是，我们往往会记得更牢。
如果想让自己为目标而努力，我们一定要把目标个性化。越是更加自己的喜好把目标个性化，我们就越有可能坚持下去。比如：不断尝试不同的健康食品，以确定哪些可以经常吃，尝试不同的课程，如有氧运动、动感单车、跆拳道、瑜伽等。
设定目标的重要性
设定目标的一个主要好处是它可以提到绩效，目标把人们的注意力指引到与目标相关的信息和行动上，是之远离与目标无关的事项。
例如：在一项研究中，让高中生遇到一段文字，老师指导一部分学生设定特定的学习目标，而其他学生则没有特定的目标。研究人员观察学生们学习是的状态，并记录学生阅读与学习目标相关或无关的时间。结果表明，设定学习目标的学生把注意力放在阅读目标上，而对这部分信息记得更牢靠。
有目标的人表现出更积极的心态和更高的生活满意度，实现目标的过程比结果更加令人愉悦，在这一点上目标与旅行很相似。
影响目标决定的三个因素：需求、要求和文化
著名人格心理学家亨利·莫里任务，人们选择特定目标的一个最重要的原因是需求。需求是指推动个体选择目标的内部压力源，需求可以是生理方法，也可以是心理方面。
例如，如果早上没有吃早餐，我们的身体需要营养，这会导致自己设定寻找食物的目标；如果失恋了，这很可能会让人寻求与他人建立关系。
